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救灾司官吏提前撤走，像早有防备。

卫所按兵不动，像在等着什么……

一个可怕的念头，像冰锥一样扎进他心里。

袁可立，或者说陛下，说不定

根本不怕江南乱。

他们甚至……盼着江南乱！

只要乱得够彻底，士绅们藏在暗处的势力就会暴露。

只要救灾司的“替死鬼”死了，就能坐实士绅“煽动民变、残杀良吏”的罪证。

只要卫所按兵不动，等乱民闹够了，袁可立再带着京营出兵，就能以“平叛”的名义，顺理成章地铲除所有反抗的势力。

到时候，江南的根，不是被士绅护住，而是被朝廷彻底掀翻，再重新种上“皇权”的苗！

“坏了……咱们掉进袁可立的局里了！”

严宽的声音发颤，他踉跄着回到案前，抓起毛笔，却因为手太抖，笔尖在纸上断了墨，黑痕晕开，像一团化不开的恐慌。

他要写信，立刻写！

写给松江府的典吏王三，让他赶紧约束乱民，别再盯着官署杀。

写给南京的周起元、汪应蛟，让他们赶紧想办法控制局势。

再乱下去，不是朝廷让步，是他们这些士绅、商贾，全要被袁可立一锅端了！

“快！拿新的信纸来！”

严宽对着门外嘶吼，声音里没了往日的镇定，只剩急惶。

管事慌忙捧着纸砚进来，见老爷脸色惨白，手还在抖，也不敢多问，只赶紧磨墨。

严宽握着笔，快速书写：

“民变不可再扩……速调人手约束……卫所不动恐有诈……”

他写得潦草，墨汁溅到手上，也浑然不觉。

窗外的混乱声，似乎比刚才更大了，隐约还能听到“杀去南京”的呼喊。

那些被煽动的乱民，已经不再满足于砸松江的衙署，竟想往南京去。

严宽的心，沉到了谷底。

他突然觉得，南京的那些大人物，或许也和他一样，以为自己在掌控局势，可实际上，他们早就成了袁可立棋盘上的棋子，一步步走向被围杀的结局。

片刻之后。

他把写好的信折好，塞进信封，用火漆封了口，递给管事：

“快！用最快的马，送到松江府典吏署，再送一封去南京周府！一刻都不能耽误！”

“是，老爷！”

管事带着书信匆匆而去。

然而。

严宽的信还没送出松江府，局势的发展就已经冲破了他所有的预料。

像一匹脱缰的野马，朝着他最恐惧的方向狂奔而去。

最初，松江府的乱民里，多是些被断了活路的织户、水患后无家可归的流民，还有些被严家地痞煽动的穷苦百姓。

他们虽愤怒，却还带着点“求公道”的胆怯，砸官署时会犹豫，抢粮时会顾及老弱，甚至有人在看到三老被打死时，悄悄往后缩了缩。

那时候，严宽派去的赵杰还能说了算，只要他喊一句“先别杀官，先去堵府衙”，人群就会跟着他的方向走。

只要他拿出严家给的粮食，就能暂时安抚住最饿的那些人。

可不过两日，这股“乱潮”里就混进了太多陌生的面孔。

先是白莲教的人。

这些人穿着粗布短衣，怀里揣着画着“白莲圣母”的符纸，混在流民中，逢人就说“当今皇帝是‘劫数主’，杀贪官、分田地，才能换来‘太平年’”。

他们把严家编造的“官府苛政”，添油加醋改成了“天要亡明，该换人间”，还教流民们唱“白莲开，家家无灾；杀尽贪官，人人有饭”的歌谣。

有个瞎眼的老妪，被白莲教徒架在竹竿上，声泪俱下地喊“我梦见圣母显灵，说松江要出真主，救咱们脱离苦海”，引得不少愚昧的百姓跟着跪拜，连赵杰想阻拦，都被人骂“挡着大伙求活路”。

接着是海盗和江匪。

松江府靠海，运河又四通八达，常年有海盗在近海劫掠，江匪在运河上劫船。

这些人