路，每一道纹路深处，都流淌着液态黄金般的光流；枝干中央，一颗鸽卵大小的赤色火核静静悬浮，火核之内，一只微缩版的三足金乌闭目盘踞，周身缭绕着九重环形火焰，最外一重焰色纯白，向内渐次转为金、赤、橙、黄……直至最内一重，赫然是幽邃如墨的玄黑色。

“涅槃火种！”炽阙失声惊呼，双膝一软，竟是不由自主跪倒在地，额头重重磕在滚烫石台上，再不敢抬。

焰雀族秘典《凰裔纪》开篇便载：“吾族始祖，乃凤凰涅槃时坠落之翎羽所化。真火不熄，则族运不绝；火种蒙尘，则血脉日衰。”可千年来，族中无人能感应此火种分毫，只当是虚妄传说。此刻火种现世，威压未至，单是那缕气息，便让所有焰雀族人血脉沸腾，骨髓生热，体内焰火道力不受控制地奔涌咆哮，竟有要破体而出、朝拜归宗之势！

“父亲！”夏承道低呼一声，目中精光暴涨。他颈后离阳凤纹彻底亮起，金光如瀑倾泻，竟与那涅槃火种遥相呼应，嗡嗡共鸣。他下意识抬手按住胸口，那里仿佛有一团沉寂多年的火焰，在火种气息的召唤下，正发出灼热跳动！

夏道明却未看他，目光如炬，直刺炽阙：“你可知，为何此火种被镇压千年，今日方显？”

炽阙汗如雨下，牙齿打颤：“小……小仙不知……”

“因为你焰雀族近百年来，每逢朔望之日，必以百名真仙境族人精血为祭，浇灌梧桐神木枯枝，妄图借‘血饲’之法，唤醒枯枝残存的虚假生机。”夏道明声如寒冰，“殊不知，真凰火种最厌污血浊气。你们越浇灌，它越沉寂；你们越虔诚，它越憎恶。直至今日——”他手指轻轻一点空中悬浮的涅槃火种，“你儿灵曜奉上真灵，入我儿万仙幡，那一丝纯粹愿力，恰如投入死水的一粒星火。而大道真元丹洗去她血脉驳杂，使其心神澄澈，无意间成了火种破封的引子。此乃天意，亦是你焰雀族自作孽，不可活！”

“不！不！”炽阙猛地抬头，涕泪横流，“上仙饶命！我族愿献出全部底蕴，只求……只求留下火种！此乃我族立身之本啊！”

“立身之本？”夏道明嗤笑一声，目光扫过噤若寒蝉的焰雀族人，最终落在灵曜身上，“你族立身之本，从来不在枯枝，也不在火种。而在血脉深处那一丝不肯屈服的傲骨，在面对强权时哪怕粉身碎骨也要护住族人的决绝，在烈火焚身之际仍能引颈高歌的凤凰之魂！可你们呢？为了苟安，可以舍弃少主；为了虚名，可以欺凌弱小；为了所谓‘大局’，可以亲手扼杀自己的火种！”他声音陡然拔高，如雷霆炸裂，“这样的族群，留着何用？！”

“轰——！”

话音未落，那涅槃火种骤然爆发出万丈金光！金光如潮水般席卷整个烈曜山，所过之处，所有焰雀族人身上的赤色族纹尽数褪色、剥落，化为齑粉随风飘散。他们体内苦修百年的焰火道力，竟如冰雪消融，无声无息地蒸发殆尽，修为境界层层跌落，从金仙、真仙，一路滑至地仙、人仙……直至最后，所有族人皆成凡躯，瘫软在地，连抬起一根手指的力气都已失去。

唯有灵曜不同。

她腕间那串黯淡的炎魄铃，在金光照耀下突然剧烈震颤，七枚骨铃同时爆裂，七缕灰败残魂尖叫着被金光吞噬。而她眉心那枚阴阳鱼印记却愈发清晰，缓缓旋转间，竟从中浮现出一枚细小如粟米的赤金火种虚影，与空中那截涅槃火种遥遥呼应，彼此牵引。

“啊——！”灵曜仰天长啸，啸声清越激昂，竟隐隐带有凤唳之音！她周身皮肤寸寸龟裂，裂痕中透出赤金光芒，无数细小的金色翎羽自皮下破肤而出，片片舒展，熠熠生辉。短短数息，她已褪尽凡胎，化作一只丈许高下的赤金凤凰虚影，双翼展开，尾翎如霞，每一根翎羽尖端，都跳跃着一朵微小却无比纯净的涅槃真火！

“这才是你该有的样子。”夏道明语气缓和下来，望着那只浴火重生的凤凰虚影，眼中掠过一丝追忆，“你母亲，当年也是这般模样。”

灵曜所化凤凰虚影缓缓收敛光芒，重新化为人形，只是眉宇间再无半分倨傲，唯有一片澄澈坚定。她深深望了夏承道一眼，那眼神里