;驿站内，尘埃满地，蛛网横生，显然久无人迹。唯有一张木桌，一把残椅，桌上搁着一只青瓷茶碗，碗底残留着半圈茶渍，竟未被风沙掩埋。

    花痴开心头一震。

    他缓缓走近，指尖轻触茶碗边缘——还有余温。

    有人来过。

    他猛地抬头，环顾四周，低喝：“谁？”

    寂静无声。

    忽而，角落传来轻微响动。他循声望去，只见残破的窗棂下，蜷缩着一个老乞丐模样的人，衣衫褴褛，白发如雪，手中攥着一枚铜钱，正轻轻摩挲。

    “你……是谁？”花痴开问。

    老乞丐缓缓抬头，浑浊的眼中闪过一丝精光，嘴角咧开，声音沙哑如砂纸摩擦：“你来找娘，我来等儿子。”

    花痴开浑身一震。

    那声音，竟与他梦中无数次听见的，一模一样。

    “你……你是我娘？”他声音颤抖，几乎不敢相信。

    老乞丐——菊英娥，缓缓站起，抖落满身尘土。她面容苍老，皱纹如刀刻，可那双眼睛，却清澈如少年时的星辰。她望着花痴开，嘴角微颤，终是轻叹一声：“二十年了……我的痴儿，终于找来了。”

    “娘！”花痴开双膝一软，跪倒在地，泪如雨下。

    他从未想过，重逢竟是这般模样。他幻想过母亲是江湖女侠，是赌坛传奇，是风华绝代的女子……可眼前之人，却如风中残烛，瘦弱不堪，衣不蔽体。

    可她的眼神，却如炬火，烧尽了他所有怀疑。

    菊英娥伸手，轻轻抚过他的发，声音温柔：“你长大了……和你爹一样，傻得可爱，痴得执着。”

    “爹……”花痴开哽咽，“爹是怎么死的？”

    菊英娥眼神一黯，缓缓坐下，将那枚铜钱放在桌上：“这枚‘赌命钱’，是你爹临终前托人送来的。他说，若他死了，你必会走上赌道。他不希望你复仇，只希望你……活着。”

    “可我必须复仇。”花痴开握紧拳头，“屠万仞、司马空、天局……他们害了你，害了爹，我不能装作不知。”

    菊英娥沉默片刻，忽然笑了：“你爹当年也这么说。可他忘了，赌，从来不是为了赢，而是为了‘不输’。”

    “不输？”

    “对。”她目光深远，“赌的最高境界，不是赢尽天下，而是守住本心。你爹输了，因为他太想赢。我输了，因为我太想护住你们。可你……你若只为复仇而赌，终将被赌吞噬。”

    花痴开低头，看着母亲枯瘦的手，那上面布满老茧，指节变形——那是长年握骰、算牌、对抗煞气留下的痕迹。

    “娘，你这些年……受苦了。”

    菊英娥摇头：“我不苦。我藏身市井，扮作乞丐，只为等你。我不能死，也不能露面，因为‘天局’的‘幽冥眼’无处不在。我若现身，你必遭追杀。”