的盐货入楚，我分你三成利润。

"

赵珩摩挲着腰间玉佩，那是母后临终所赠，温润的玉质与掌心的冷汗形成诡异的温差。

三成？皇兄要的何止这个数？但此刻若是拒绝，陈世家恐怕会立刻倒向新国。

"

好。

"

赵珩突然起身，将茶盏重重按在案上，"

不过我要楚地商路的通行权。

"

陈鹤年的脸色瞬间难看起来，楚地是赵世家的地盘，贸然染指无异于虎口夺食。

但赵珩没给他反驳的机会，径直往门外走去："

三日后辰时，我要看到契约。

"

回到书房，赵珩瘫坐在太师椅上。

案头皇兄的密信还摊开着，字迹凌厉如刀："

若不愿交权，便将账本呈来。

"

他抓起密信凑近烛火，看着火焰贪婪地吞噬着纸张，恍惚间想起新国商部送来的密报——新国正筹划组建联合商盟，将各国商船纳入麾下。

"

殿下，赵世家的家主递了拜帖。

"

德顺又出现了，声音里带着不安，"

说是明日巳时来访。

"

赵珩望着跳跃的火苗，突然笑出声来。

这世上果然没有永远的敌人，只有永恒的利益。

皇兄要权，世家要利，新国要垄断，而他呢？不过是想在这乱世里守住一方立足之地。

"

去备些好茶。

"

赵珩起身推开窗，夜风卷着远处的更鼓声涌入。

他望着漆黑的夜空，想起幼时在皇宫骑马射箭的日子。

那时天是蓝的，云是白的，没有暗卫监视，没有账本纠葛。

可自从母后病逝，皇兄登上皇位，一切都变了。

次日巳时，赵世家的当家人赵崇礼如约而至。

与陈鹤年的张扬不同，这位年过五旬的老者身着素色锦袍，举手投足间皆是世家风范。

"

贤侄近来可好？"

赵崇礼端起茶盏，目光扫过墙上悬挂的《商君书》，"

听说你与陈鹤年达成了协议？"

赵珩心中警铃大作，表面却不动声色："

不过是互惠互利罢了。

"

赵崇礼突然轻笑，茶盏在案上磕出清脆声响："

贤侄可知，新国商部开出的条件是什么？"

不等赵珩回答，他已从袖中抽出一卷文书，"

他们愿将楚地三成商路分给我，前提是"

"

前提是让我出局。

"

赵珩接过文书，快浏览上面的条款。

新国果然老谋深算，用楚地商路为饵，挑起赵陈两家内斗。

他突然想起昨夜德顺说的话："

殿下，那些太监最近收了不少好处，听说"

"

赵伯父觉得如何？"

赵珩将文书推回去，目光灼灼，"

新国狼子野心，吞并了齐国海运还不够，现在又想染指楚地。

您就甘心做他们的棋子？"

赵崇礼盯着他看了许久，忽然长叹一声："

贤侄可知，我赵家的商船上个月在长江遇袭，损失了二十万两白银？"

赵珩心中一动。

长江航道向来由新国商部掌控，赵家商船遇袭，背后意味深长。

"

伯父的意思是"

他试探着问。

赵崇礼起身走到窗前，望着院中的芭蕉树："

新国要的是一统天下的商路，我们这些世家，不过是他们砧板上的鱼肉。

"

两人沉默良久，赵珩突然开口："

伯父，不如我们联手？"

赵崇礼猛地转身，眼中闪过一丝惊讶。

赵珩走到地图前，指着楚地与齐地的交界处："<