个。街上走着的，都是老人，还有那些实在太小、没人要的婴儿。那些婴儿，后来也都没了。”

他抬起头，看着姜清越，眼神空洞得像两口枯井。

“姑娘，你知道那是什么景象吗？一个州，一个曾经人丁兴旺的州，三年大旱之后，又过了几个月，街上就没有孩子了。没有孩子跑，没有孩子哭，没有孩子笑。死一样的安静。”

姜清越闭了闭眼，指甲掐进掌心。

“陈公后来入京述职。讽刺的是，京中的人，不知是不是因为贪了那些赈灾粮心虚得紧，竟然给了陈公个赈灾得力的奖誉，将他从这里调到了秣京。”

丁汴继续说。

“临走前，他把我叫去，给了我一百两银子。他说：‘丁汴，中州的事，忘了。你留在这里，好好活。别再碰那些生意了。’”

“我问他：‘陈公，您怪我吗？’他只是摇了摇头。他说：‘要怪，先怪我自己。是我没本事，保不住中州的百姓。’”

丁汴的眼泪又落下来，无声无息。

“他走了之后，我听说他在京中只待了三个月，就自请贬官，去了岭南。我一直给他写信，他偶尔回，从不提朝中事，只问中州的收成、百姓的日子。他的信越来越短，字迹越来越潦草。又过了几年，我收到最后一封，不是他写的，是他身边的人代笔的——说他病故了。”

姜清越这才知道，陈文远当年被贬官到岭南，并非是犯了过错，而是自请。

恐怕中州那些被卖出去的百姓的哭号声，日日都响在他的心上，让他无法在秣京安心地任职。

丁汴低下头，额头抵在交握的手上，整个人蜷缩成一团。

“是我害了他。”他的声音闷在掌心，像一声呜咽，“若不是我开了那个口子，他不会默许，他不会背那副良心债，他不会郁郁而终。是我害了他……”

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