稍早之前，丞相府。

    一位面目硬朗，身姿笔挺，穿着轻装便甲，腰挎利剑，将军模样的男子，单人单骑，驱马来到丞相府门前。

    面目硬朗的男子翻身下马，一路昂首挺胸，信步来到魏府门口。

    咚咚咚。

    几声敲响大门，便有丞相府小厮前来问询。

    小厮见男子气度不凡，身上铠甲和佩剑的等级似乎不低，于是客气道：“这位大人，不知您可否提前递送拜帖？”

    男子道：“没有。”

    小厮刚想请男子回去。

    便听男子又说：“是丞相派人亲传，让花某今日入府一叙，所以花某才没有事先递送拜帖。”

    老爷让他来的？

    小厮连道“稍等”，而后奔去寻来管家。

    丞相府老管家匆忙赶到，一见男子，便满脸堆笑道：“原来是花子牧，花将军，下人礼数不周，怠慢将军了。”

    花子牧摆了摆手，道：“无妨，我等武人，不讲究这些。丞相在何处？他今天约我过来，本将军紧赶慢赶，没误了时辰吧？”

    “没有没有，您人行马快，反而来早啦。老爷还在后院晨钓，花将军先去书房稍事休息，老仆亲自去找老爷。”

    安置好花子牧后，老管家并没有立刻前往后院去找丞相，而是把接待花子牧的小厮，叫过来一阵批评。

    “你可知他是何人？负责京城守备三军之一，镇抚军的大将军，花子牧！三十八岁的上三品，前途无量的军中新锐。你怎可如此怠慢？”

    小厮连连认错：“小人不知，小人不知啊。”

    “罢了罢了，也就是花将军大度，不与你一般计较，否则他多嘴一句，你轻则逐出魏府，重则当场杖毙。”

    老管家教训完，便甩手去找魏淳。

    而小厮满肚子委屈，心说朝廷大官这么多，他一个小人物怎么能认得完整？又要谢绝无关人等，避免小门小户打扰丞相清净；又要照应各路豪杰，不能让他们感到怠慢，这不是纯在为难人吗？

    ……

    魏淳推开书房大门，一屋子的书卷气扑面而来，屋中茶几旁边，有一个正襟危坐的男子。

    花子牧瞧见魏淳，登时站起，拱手拜道：“见过丞相。”

    魏淳笑着压了压手，道：“这是在家里，花将军不必多礼。”

    花子牧虽然不喜许多繁琐礼仪，但他面对魏淳之时，却不敢有丝毫放松。

    如今楚国，一共两片青天，一片是贵妃，一片便是眼前这位鬓发斑白，无比沉稳的中年男人。