不要你葬身之地，要你好好活着，替本小姐管好这西寒。”

    屈县令激动地站起身，老泪纵横：“下官……定不负县主重托！肝脑涂地，在所不惜！”

    “很好。”谢桑宁点点头，话锋一转，语气变得更加幽深，“根基要稳，人手要足。西寒偏狭，人才难得，除了我带走去参加科举的那些人，本小姐在金陵，还有一些可用之人。”

    屈县令的心猛地提了起来。

    谢桑宁从袖中取出一份薄薄的名单，递了过去。上面只有十几个名字，没有任何官职标注，看起来平平无奇。

    “这些人的家眷，”谢桑宁的声音平静无波，却带着一种冰冷的掌控力，“需要分批、隐秘地迁来西寒。此事，由你亲自负责，挑选绝对可靠的本地心腹经办。路线、接应点、沿途伪装的身份文牒，稍后会有人给你详细安排。”

    他瞬间明白了谢桑宁的用意。

    这是将那些远在金陵的自己人的家眷握在手中！

    既是保护，免去他们的后顾之忧；更是…一把无形的枷锁，确保那些人的忠诚！

    屈县令没有丝毫犹豫，再次郑重承诺：“县主放心！此事关乎根基，下官亲自督办，必定做得滴水不漏！所有抵达的西寒家眷，下官会安排在最稳妥的地方，给予最好的照顾，保证他们安安稳稳，绝无差池！”

    谢桑宁深深看了他一眼：“记住，他们是本小姐的贵客，西寒未来的功臣家眷，务必…照顾周全。”

    “是！下官明白！”屈县令心领神会。

    密令沿着隐秘的渠道涌向金陵。

    户部一个小小库吏收到密信时，正在昏暗的值房内核对枯燥的账目。

    他颤抖着看完那寥寥数语，迅速将纸条凑近烛火烧成灰烬。

    他叫张诚，是谢桑宁早年暗中资助才得以留在户部的寒门子弟，掌管着京城几个常平仓的进出记录。

    他立刻起身，向主事告假，说乡下老母病重，需归家探望。

    没人会注意这样一个不起眼的小吏。

    回到他在城南陋巷租住的小院，妻子正在浆洗衣物，五岁的女儿在院中玩耍。

    他关紧院门，拉住妻子，压低声音，眼中是压抑的激动和一丝恐惧：“秀娘，收拾东西，只带细软和冬衣，我们……要搬家了。去北方，什么都别问，跟着我走。”

    妻子看着他从未有过的凝重又激动的神色，没有多问一句，只是默默点头，立刻开始收拾。

    她信任自己的丈夫。

    当夜，一家三口便消失在夜色中，加入了向西迁徙的隐秘队伍。

    一个城门守备营的军官，从相熟的摊贩手中接过一个油纸包，里面除了几个热乎的肉饼，还有一张卷着的纸条。

    他叫李猛，靠着谢桑宁暗中打点在京畿卫戍部队里谋了个位置。

    他嚼着肉饼，眼神扫过纸条，面无表情地