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众人相视暗叹，只得应下。

此时城外三十里山谷深处，上官海棠、盛崖余、铁手、归海一刀与段天涯正围聚商议。

上官海棠肃然道：“据眼下线索，云州必藏隐秘，林南大人恐是因窥破此事而遭灭口。我提议分两路探查：一队往云海城——林大人正是在赴云海城后遇害，此城定是关键；另一队潜入云州城内的成王府，或能寻得意外之机。”

归海一刀当即附议：“海棠所言在理。”

段天涯亦点头：“可依此计。”

盛崖余接道：“那我与海棠往云州城去，你们三人同赴云海城。”

铁手沉声应下：“好。我先遣人护送林小婉姑娘回京。”

次日，云海城郊。

一户农舍门前，妇人跪地连连叩首，哀声哭求：“军爷，求您开恩……我女儿才十岁，不能带走她啊！”

十余名兵卒咧嘴嗤笑，其中一人怀中紧搂着挣扎的女童。

忽有一兵抬脚狠踹妇人面门，妇人惨呼倒飞，跌落两三丈外。

她脸颊顷刻肿起，唇边臂上鲜血淋漓，模样凄惨。

“娘！”女童哭喊扭动，却被兵汉铁箍般的手臂牢牢锁住。

“呸！你男人赌输了钱，早把这丫头卖给我们将军抵债了！”

妇人嘶声道：“债早已还清了呀！”

“还清？”兵卒冷笑，“拿什么还的？不就是从将军那儿偷的银两？告诉你，你男人因偷盗已被郡守押入大牢！”

妇人怔住，随即从怀中颤巍巍掏出一张纸契：“不是的……我们是当了传家宝才换的钱，当票在此，军爷您看！”

一名壮汉迈步上前，一把夺过妇人紧攥的当票，三两下撕得粉碎，随手扬在风中。

“假的！”

妇人浑身一震，仿佛被惊雷劈中，呆立片刻后，猛然像疯兽般扑了上去。

“你这黑了心的贼！那是真凭实据，你竟敢毁证灭迹！”

“还我闺女……还我闺女啊……”

即将骨肉分离的母亲双眼赤红，嘶吼中混着绝望，连周围持械的兵卒都不由得心生寒意。

一名汉子被她扑得踉跄倒地，她又转身冲向那个挟着她女儿的男人。

可一个寻常妇人，怎敌得过十数名兵丁？

不过几下，她便被打翻在地，拳脚如雨点般落下。

“娘——呜呜……救救我娘，谁来救救我娘……”

女童的哭声凄厉刺耳，字字泣血。

街边围观的百姓黑压压一片，却无人敢上前，只将愤懑压在颤抖的沉默里。

远处，段天涯三人将这一切尽收眼底，俱是气血翻腾，指节捏得发白。

归海一刀眼中杀意凛冽：“禽兽不如！”

铁手咬牙低吼：“身为九州军士，竟欺凌百姓，强夺人子——与畜类何异！”

“该杀！统统该杀！”

“这些兵痞、他们的将领，还有那郡守，一个也不配活！”

段天涯强抑怒火，沉声道：“这恐怕只是云海城暗处的一角。”

“林大人之死，必与此地脱不了干系。”

“那妇人应无性命之忧，眼下不宜打草惊蛇。我等此行，是为掀开黑幕。”

身为大内密探与四大名捕，二人心中明白：此时冲动，反倒可能令真相永沉海底。

他们来到云海城，是为揭开那层血染的伪装……

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云海城。

贺虎是城中一个特别的存在。

他并非本地人，三年前才迁居至此。

无人知晓他为何选择在此落脚，只记得三年前的某个黄昏，他忽然出现在城门口，一住便是寒暑三度。

贺虎身有残疾：一臂已失，一腿微跛，目眇一面，