三九寒冰。

“秦宏远，方才你妄称秦家便是江州王法的话，本官听得一字不落。栽赃商户，威逼良女，藐视朝廷法度，你可知，这是何等罪名”

秦宏远嚇得浑身发抖，磕头求饶，语无伦次地辩解。

“大人饶命！是误会，全是误会！草民只是见这桃源居汤中藏鼠，一时气愤失言，绝非有意藐视法度啊大人！”

鳶尾见秦宏远顛倒黑白，妄图將栽赃之事赖在桃源居头上，心头怒火更盛。

她往前一步，朗声辩解，声音清亮又带著愤懣，字字句句都掷地有声。

“沈大人明鑑！这锅鸡汤在后厨从未离人片刻，那死老鼠绝不可能是后厨疏漏所致！分明是秦老爷的人趁乱偷偷丟入汤中，蓄意栽赃陷害，败坏我家桃源居的清誉！”

秦宏远猛地抬头厉声呵斥，“一派胡言！明明是你们桃源居后厨骯脏不堪，才会有老鼠落入锅中，如今事败，反倒想栽赃到我头上！我堂堂秦家家主，岂会做这等下作齷齪之事分明是你这贱婢护主心切，信口雌黄，妄图混淆大人视听！”

“谁信口雌黄，大人一看便知！”

鳶尾丝毫不让，指著桌上那口砂锅，眼眶微红。

“大人请看，这老鼠皮毛乾爽完整，四肢僵硬蜷缩，周身没有半分被滚汤烫煮过的痕跡，连鬍鬚都根根分明，若是真的在汤中久煮，怎会这般模样分明是他事先备好死鼠，故意丟入汤中，以此为藉口寻衅滋事，逼迫我家姑娘就范！”

张掌柜也跪地叩首，神色急切又委屈。

“沈大人明察！桃源居向来乾净整洁，后厨每日三次清扫，从未出现过鼠患，更不可能让死鼠落入汤中！秦老爷覬覦我们老板的美色与酒楼已久，三番五次上门刁难，又是找媒婆又是找事，今日更是直接带人闯店行凶，求大人为我们做主啊！”

找媒婆说合当义女，那也是找媒婆了。

嗯，他没说错。