江茉抬手，示意一旁急得额头冒汗的张掌柜稍安勿躁。

她静静望著秦宏远那张志得意满，自以为攥住了所有人命脉的脸，忽然极轻地笑了一声。

那笑声清浅如碎冰，裹著刺骨的冷意与毫不掩饰的嘲讽，轻飘飘落进秦宏远耳中，竟让他莫名心头一紧，方才的张狂都顿了半分。

“秦老爷，你总算说完了”江茉语气平静无波，吐出的字句冷硬如冰棱，“我原只当你是心胸狭隘、睚眥必报的小人，如今才知，你不仅寡廉鲜耻，更是愚不可及。”

秦宏远脸色骤然一沉，拍案怒喝。

“小小商户女子，也敢当眾辱我”

“辱你我不过是说句实话。”

江茉缓步上前，素白的裙裾扫过地面，稳稳立在桌前，一双眼眸清冷如寒刃，直直逼视著秦宏远。

“其一，我拒做你义女，乃是我的本分自由，与旁人无干。我一不偷二不抢，凭一手厨艺撑起桃源居，立身清白，何须依附权贵，更不屑入你秦家为妾，苟活於內宅尘埃之中。”

“其二，你口口声声说我得罪沈大人”

她唇角微勾，笑意里儘是漠然，“沈大人身为朝廷命官，向来秉公执法，与我唯有公事往来，从无私怨。你以小人之心揣度君子之腹，未免太高看自己，也太轻辱了沈大人的风骨。”

“其三，也是最要紧的一桩——”

江茉眸光骤然一厉，清冽的声音陡然拔高，字字鏗鏘，震得雅间窗欞都似微微发颤。

“你以死老鼠恶意栽赃，坏我桃源居清誉，威逼我屈从於你，强夺我心血所创的酒楼，真当我江茉是任人揉捏的软柿子真当这江州城，是你秦家只手遮天的地界”

秦宏远被她骤然爆发的气势慑得下意识后退半步，恼羞成怒，猛地一拍桌案站起身，面目狰狞地怒喝。

“反了天了！你也敢与我这般说话我看你是敬酒不吃吃罚酒！今日你应也得应，不应也得应！否则，我让你桃源居开不下去！”

他身旁的恶奴立刻往前逼了两步，目露凶光，攥紧拳头摆出动手的架势，戾气扑面而来。

鳶尾当即跨步挡在江茉身前，柳眉倒竖，厉声斥道。

“你们放肆！光天化日之下，栽赃陷害强逼良女！难道就没有王法了吗”

“王法”

秦宏远仰天狂笑，气焰囂张到极致，“在江州，我秦家就是王法！江茉，別给脸不要脸！今日你不俯首帖耳入我秦家，我即刻让人封了这破酒楼，將你捆回府中，看你还能嘴硬到几时！”

剑拔弩张之际，雅间门外传来一阵沉稳厚重的脚步声，伴著衙役甲冑相击的清脆声响。

一道清冷威严自带官威的男声穿透木门，字字冷厉，直刺人心。

“哦本官倒是不知，江州何时成了秦家私地，你秦宏远何时能代行官府职权，隨意封楼抓人、妄称王法了”

话音未落，雅间门被轻轻推开。

沈正泽一身官袍，腰束鎏金玉带，乌髮束玉冠，身姿挺拔如松，面容冷峻如冰，迈步而入。

身后数名衙役按刀而立，气势凛然，瞬间將秦家家僕那点跋扈气焰压得烟消云散。

天光从他身后倾泻而入，为他镀上一层威严的金边。

他目光沉沉，先扫过桌上那锅浮著死老鼠的鸡汤，再看向脸色骤变的秦宏远，最后落定在江茉身上，眼底冷意稍缓，带著不容置喙的威仪。

秦宏远乍见沈正泽，脸上的狂笑瞬间僵在脸上，血色褪得一乾二净，方才的囂张跋扈顷刻崩塌，双腿一软，几乎要瘫跪在地，慌忙躬身作揖，声音抖得不成样子。

“沈、沈大人！不知大人驾临，有失远迎，罪该万死……”

他做梦也想不到，沈正泽会偏偏在这个节骨眼上踏足桃源居，更恰好撞破他威逼江茉的手段。

江茉望著沈正泽，眸底掠过一丝微不可察的讶异，隨即敛去神色，微微頷首见礼。

“沈大人。”

沈正泽见她安然佇立，眉眼清冷无半分惧色，心底暗暗鬆了口气，旋即转头看向秦宏远，语气冷如