一时寂静，唯有纸页翻动的轻响，在穹顶下迴荡。

待他读罢，缓缓將信合起，抬眼望向莱昂，目光沉凝，神情间浮现几分难以言明的复杂情绪。

“我不该等到今日才知道这些消息。”他说，语气平静，“但至少现在，我知道了。”

他转身背对莱昂，声音低了下去：“在这座城市里，有太多人更关心今年的税赋、哪位贵族联姻、哪家领主又该出多少兵———至於前线的血与火，他们往往无暇顾及。”

“他们以为王国仍在往昔那张羊皮地图上划界分土。”

“而你，却是在户堆上撑起了防线。”

他回过身来，目光锐利：“莱昂维斯。”

“你现在要我如何对待你一位年轻的骑士一位乱军中自起的统帅还是一一未来王国战场上的利剑”

莱昂抬起头来，眼神清亮。

“我无意求官封爵，只愿为王国血战到底。”他说。

查尔斯三世盯著他看了很久，最终轻轻一笑。

“你与那群口蜜腹剑的贵族不一样。”他缓步走下最后一阶台阶，“你来这里不是为了爵位或领地，而是为了延续你父亲的誓言。”

他在莱昂面前站定，手中並未执权杖，却缓缓伸出手，落在莱昂肩上。

“你的父亲，理察维斯男爵，是王国最忠诚的边境守卫。他死在他该死的地方边地城堡的城墙之上。”

“而你，从那座边境城堡，一路走到了我面前。”

“你曾在王都受过轻视，如今却以大胜归来。”

“你可愿，就此归入王国军列，继续领兵抗敌”

莱昂直视著国王的目光，毫不迟疑地答道：

“愿为王国效死。”

这不是誓词，而是决心。

国王目光动容，缓缓点头。

“很好。”

查尔斯三世重新坐回主位，隨手將那封亲笔信放入锦盒之中。

“那你將见证———”他的语气如冬日雪落，“我为你准备的一切。”

“那是你应得的荣耀。”

他抬眸，语气沉静却不失威严：“退下吧，孤的荣誉骑士。”

莱昂轻轻頜首，行礼告退。

宫殿大门隨之缓缓闔上，发出悠长的低吟。

王座之上，国王静静坐著，久久未动。他的目光停留在那封信与莱昂留下的那个木匣上，良久，才伸手，揭开那厚重的盖子。

一木匣之中，一颗怒目圆睁、獠牙毕露的兽人头颅静静躺著，双目死死凝视前方，

似乎仍带著未散的戾气与残暴。

查尔斯凝视著那头颅良久，仿佛透过它，看见了那横亘王国南境的血与火，一点点被那些前线土兵的血所浇灭。

他低声自语：

“愿你——真的能成为王国的拂晓之星。”