音从齿缝间挤出，嘴角却扯出僵硬的笑纹，“只是这启动资金……”

“明白！”蒋明哲打了个响指，戴宏昌立刻捧来烫金支票簿，“先拨五百万现款到你个人帐户，后续按需追加。”笔尖在纸面划出流利的弧线，末尾的签名像条吐著信子的毒蛇，“管兄儘管施展拳脚，蒋某静候佳音。”

管御风望著那张墨跡未乾的支票，忽然想起陈墨被押解时，手腕擦过“替天行道”漆痕的血渍。

原来这江湖最锋利的刀，从来不是淬毒的钢刃，而是藏在笑纹里的算计！

用“支持理想”的衣包裹“杀人诛心”的內核，让你不得不笑著接过，再亲手將自己的信仰钉在砧板上。

“好。”他接过支票时，指腹碾过“五佰万元整”的新书字跡，触感像极了《武者戒》里那些逐渐褪色的血字，“管某……却之不恭了。”

厅外传来演武场的钟声，沉闷的响声像是在管御风的胸口炸开。

管御风转身时，瞥见自己投在地面的影子：半片浸在蒋明哲拋洒的金光里，半片陷在“止戈为武”匾额的阴影中，像具被劈开的傀儡，一半在泥沼里数算钞票，一半在悬崖边摇晃著理想的残骸。

一朝天子一朝臣，选举大会落幕次日，便是蒋明哲新班底的任职宣贯。

蒋明哲果然將温羽凡推上副会长之位。

这位“瘟神”虽初至京城，还未入过协会半步，却早因一柄长刀杀出血路，江湖传言其“刀出惊鸿影，血溅不留名”。

会场虽有零星异议，诸如“外来者难服眾”之类的嘀咕，却在蒋明哲拍桌震碎茶盏的脆响中，化作了青砖缝里的碎末。

戴宏昌顺理成章接掌財权，取代蒋明哲先前的財物总管之位，满场无人反对。在这个金条比拳脚更有分量的江湖，能捧出十二根刻字金条的人，自然懂得如何让帐册上的数字跳舞。

至於管御风原先的分会总管一职，由蒋明哲旧部冯宜山接任。

冯宜山此人身形瘦如竹竿，常年攥著算盘珠子，协会三十六个分会的资源流转早被他摸得透熟。而且此人极为擅长为人处事之道，虽然在协会里不显山不露水，但坐上这个位置，也没人有异议。

当蒋明哲念出任命时，他袖口露出的“蒋记”刺青在气灯下一闪而过，像条滑入阴影的蛇。

轮到管御风时，蒋明哲特意提高声调：“管兄德高望重，特设立振武部，专司《新锐武者扶持计划》推行！”

鎏金捲轴展开时，“振武部总管”的烫金字样泛著冷光。

这番调动说是平调，实则將他架空：新部门的公章还未刻好，经费审批权却已攥在戴宏昌手里，所谓“主抓计划”，不过是让他在基层武者的期待与蒋氏財库的铁闸之间，扮演一个左右为难的小丑。

散会后，温羽凡倚著廊柱擦拭刀柄，望著管御风攥著任命状远去的背影，忽然低笑出声。他腰间的睚眥面具也像是咧开獠牙，仿佛在嘲笑这江湖的新规矩。

当“止戈为武”的匾额被镀上金粉，当武者的信仰可以明码標价，所谓“新班底”，不过是金元宝垒成的戏台，每个人都在扮演蒋明哲写好的剧本：

有人唱红脸收民心，有人唱白脸镇场子，而真正的主角，永远躲在金条堆成的幕布后，数著算珠上的血渍，笑看理想在铜钱眼里打转。

任职当日，温羽凡便走马上任。

他原以为，自己这个副会长不过是个掛名虚职，可当他走入昔日陈墨的办公室时，便对著案头如山的文件瞪圆了眼……

先不说堆成小山的《武馆开设区域审核表》《武者纠纷调解申请书》需要批阅，单是每日接连不断的琐事便足以让人头大：

张家新武馆开在李家武馆斜对角，两家人为“风水犯冲”要约架；

吴家公子嘲讽陈家公子修炼的《鹤型拳》是“拳绣腿”，双方约战演武场；

王家护院醉酒后，竟在徐家镇宅石狮子上撒了泡尿，两家扛著兵器