就在这剑拔弩张的时刻，王承恩赶紧打圆场。他抱着锦盒，跪在朱由检身旁，对着魏忠贤连连作揖：“魏公公息怒，魏公公息怒！殿下他……他是刚失去皇兄，心里悲痛，想多陪先帝一会儿，绝非有意违抗遗诏。登极之事，不急，不急，等殿下守完灵，再议不迟。”

    说着，王承恩趁人不注意，悄悄把锦盒往怀里一抱，腾出一只手，塞给朱由检一个硬物。朱由检指尖一触，就知道那是柄匕首——三寸长，鞘是黑檀木做的，外面裹着一层棉布，暖得像团火。

    这匕首是王承恩昨夜从信王府偷偷带来的。他知道朱由检要在灵前见魏忠贤，怕魏忠贤狗急跳墙，对新君下毒手，就把这柄匕首藏在身上，此刻趁乱塞给朱由检，算是给朱由检留个防身的物件。

    魏忠贤盯着朱由检看了半晌，见朱由检依旧跪在灵前，腰背挺得笔直，眼神里没有丝毫惧意，心里暗暗盘算：这信王看着年纪小，倒挺有骨气。眼下先帝刚死，百官都在，若是强行逼他登极，反而落人口实。不如先顺着他，等过几日，再找机会收拾他！

    想到这儿，魏忠贤脸上又堆起假笑，对着朱由检躬身道：“殿下仁孝，臣佩服。既是如此，那便先守灵。只是国不可一日无君，还请殿下早些节哀，以社稷为重。”

    说完，魏忠贤又瞪了田尔耕和许显纯一眼，两人这才松开手，慢慢站起身。魏忠贤对着满殿文武挥了挥手：“都起来吧，殿下要守灵，咱们莫在此打扰。”

    百官这才敢慢慢站起身，低着头，蹑手蹑脚地退出灵堂。魏忠贤走在最后，出门前，他又回头看了朱由检一眼，眼神里的阴狠，像毒蛇吐信，看得王承恩心里直发毛。

    灵堂里终于安静下来，只剩下朱由检、王承恩，还有那具冰冷的灵柩。王承恩捧着锦盒，小声劝道：“殿下，您刚才太冒险了，魏公公那人……”

    “孤知道。”朱由检打断他，声音依旧平静，“可皇兄灵前，他逼孤登极，是想把孤架在火上烤。孤若接了玺，他就会说孤急于上位，不顾兄恩；孤若不接，他又会说孤违抗遗诏。左右都是他的算计。”

    王承恩叹了口气：“殿下想得明白就好。只是这宫里处处是魏公公的人，您可得小心。”

    朱由检点了点头，摸出袖中的匕首，握在手里。冰凉的鞘身贴着掌心，让他那颗悬着的心稍稍安定了些。

    转眼到了入夜。朱由检没回信王府，就睡在乾清宫偏殿的御榻上。这御榻是皇兄熹宗生前睡过的，铺着明黄色的锦缎褥子，上面绣着龙纹，可朱由检躺在上面，却觉得比信王府的硬板床还硌得慌。

    匕首被他压在枕下，冰凉的鞘身贴着掌心。他睁着眼，望着帐顶绣的龙纹——那龙张着大嘴，瞪着圆眼，鳞甲缝里像渗着血，看着格外狰狞。

    窗外传来东厂番子巡逻的马蹄声，“哒哒哒”，“哒哒哒”，踏过青砖地，格外清晰。那声音像一把锤子，一下下砸在朱由检的心上，又像在数他剩下的日子。

    他想起三个月前，皇兄朱由校病重，他奉旨进京探望。在乾清宫的病榻前，皇兄拉着他的手，气息微弱地说：“皇弟，朕不行了……这江山，就交给你了。魏忠贤……魏忠贤可任，你要重用他……”

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