;这话里藏着话——高第是他的干孙子，江南织造局是他的敛财窝，连“自己的念想”都拿出来，明着是表忠心，暗着是炫耀自己的人脉和财力，提醒崇祯：你的臣子、你的贡品，都在我手里攥着！

    崇祯心里跟明镜似的，却没点破，只是笑了笑：“既然是魏公公的心意，那朕就收下了。王承恩，拿去收好吧。”

    王承恩上前接过锦盒，心里暗暗嘀咕：这魏公公没安好心，陛下可别上当！

    魏忠贤见崇祯收了礼，脸上的笑更浓了。他往前凑了凑，压低声音道：“陛下，老臣今儿来，还有一事想启奏。”

    “公公请讲。”崇祯端起桌上的茶，轻轻吹了吹浮沫，眼神却盯着魏忠贤的脸。

    魏忠贤叹了口气，脸上露出几分“疲惫”：“老臣伺候先帝多年，如今先帝龙驭上宾，陛下登极，老臣也觉得身子骨不如从前了。司礼监批红、东厂提督这两个差事，繁琐劳累，老臣怕精力不济，耽误了国事。所以老臣想恳请陛下，准许老臣辞了这两个差事，回老家养老，也好给年轻的太监们腾个位置。”

    这话一出，满殿寂静！连王承恩都惊得差点把手里的锦盒掉在地上——魏忠贤要辞爵？他不是权倾朝野吗？怎么突然要回老家养老？

    列位看官，您可别被魏忠贤这副“卸甲归田”的模样骗了！这是他的老把戏——试探！熹宗刚登基时，他就演过一回辞爵，熹宗年幼，赶紧挽留，还给他加了权；如今新帝登基，他故技重施，一来是看崇祯会不会挽留他，若是挽留，就说明崇祯离不开他，他还能继续掌权；二来是看崇祯会不会趁机削他的权，若是敢削，就说明崇祯对他有戒心，他就得早做打算。

    这一招，叫“以退为进”，既卖了乖，又探了底，可谓阴险！

    崇祯握着茶杯的手顿了一下，眼底闪过一丝精光。他放下茶杯，盯着魏忠贤看了半晌，忽然笑道：“魏公公说什么胡话！先帝临终前还嘱咐朕，说‘忠贤可任’，让朕重用你。如今朕刚登极，朝中事务繁杂，正需要魏公公这样的老臣辅佐，你怎么能走？”

    魏忠贤心里一喜——看来这新帝果然离不开我！可脸上却依旧装着“为难”：“陛下，老臣是真的老了，精力跟不上了。司礼监的奏折堆得像山，东厂的案子一件接一件，老臣怕……”

    “怕什么？”崇祯打断他，语气带着几分“诚恳”，“朕知道你辛苦，所以朕已经吩咐下去了，以后司礼监的奏折，让李永贞他们先整理归类，挑重要的给你看；东厂的案子，让许显纯多担待些，你只需要掌个总就行。你是朕的左膀右臂，你走了，朕找谁替你？”

    这话拍得魏忠贤心里美滋滋的，脸上却还是“推辞”：“陛下如此信任老臣，老臣感激涕零。只是……”

    “别只是了。”崇祯站起身，走到魏忠贤面前，亲手扶起他，“魏公公，朕刚登基，外面的人都看着呢。你要是辞了职，人家会说朕容不下先帝的老臣，说朕刻薄寡恩。你就当帮朕一个忙，再撑几年，等朕把朝局理顺了，再让你安安心心回老家养老，如何？”

    这番话，说得情真意切，连王承恩都差点信了——陛下真的要重用魏忠贤？

    可魏忠贤却不傻。他被崇祯扶着，能感觉到崇祯的手