腊月十八，汴京迎来了今冬第一场像样的雪。雪花不大，却细密，被北风卷着，斜斜地打在脸上，顷刻间便化开一片冰凉。御街两侧的屋顶、树梢，很快覆上了一层薄薄的素白，将这帝都的繁华与喧嚣稍稍掩盖，平添了几分肃穆与清冷。

陈砚秋站在翰林院廨舍的窗边，望着窗外纷扬的雪花，心思却早已飞到了千里之外的黄河岸边，飞到了暗流汹涌的边境。史馆中发现的河工款项贪墨、险工段隐患，如同沉重的巨石压在他的心头。凌汛预警已成现实，他不知道河北路此刻是怎样的紧张景象，也不知道那被蛀空的堤坝，能否经受住即将到来的考验。

然而，未等他理清如何应对河工危机，另一重更为尖锐的警报，已伴随着这风雪，骤然刺入汴京的核心。

一名身着风尘仆仆驿卒服饰的汉子，在两名皇城司亲从官的护送下，穿过了重重宫禁，径直来到了枢密院所在。他带来的不是普通的边关文书，而是一份绝密的军情急报，以及几件用油布包裹得严严实实的“证物”。

很快，枢密院都承旨赵明烛便被紧急召入宫内。当他再次从宫城中出来时，脸色比这腊月的天气还要阴沉几分。他没有回枢密院，而是命车夫直接驱车前往陈砚秋所在的翰林院。

陈砚秋得到小吏通报，心中微凛，立刻将赵明烛迎入自己那间狭小却相对僻静的廨舍内，屏退了左右。

“出事了？”陈砚秋掩上门，直接问道。他从赵明烛紧绷的下颌线和眼底深处那抹难以掩饰的震惊与愤怒中，读出了不寻常。

赵明烛没有立刻回答，他走到窗边，确认窗外无人，这才猛地转身，将一直紧握在手中的一个狭长木匣，“砰”地一声放在陈砚秋的书案上。木匣做工粗糙，边角甚至有些毛刺，显然是边境军前临时找匠人赶制的。

“你自己看。”赵明烛的声音带着一丝压抑的沙哑。

陈砚秋心头一跳，依言打开木匣。里面并非什么奇珍异宝，而是并排放置的三支弩箭。箭簇闪着幽冷的寒光，箭杆笔直，尾羽修剪得一丝不苟。这是大宋军器监监制的制式弩箭，他曾在薛冰蟾那里见过类似的图样。

然而，当他的目光落在弩箭的箭杆上时，瞳孔骤然收缩。

只见那三支弩箭的箭杆靠近箭簇的位置，都清晰地刻着一行小字。字迹是阴文，乃是用专门的模具在箭杆未干时刻印上去的，内容完全相同——

“大宋军器监制，嘉佑元年秋，甲字叁佰贰拾柒批”。

嘉佑元年？陈砚秋眉头紧锁。如今是皇佑三年冬，嘉佑乃是仁宗皇帝早年间用过的年号，距今已近十年！军器监制造的军械，虽有库存，但弩箭这类消耗品，尤其是制式装备，通常不会积压如此之久才配发边军。更重要的是，这批弩箭的编号……

“甲字叁佰贰拾柒批……”陈砚秋喃喃念道，猛地抬头看向赵明烛，“这编号……我记得！”

赵明烛重重地点了点头，眼中寒光四射：“你没记错！根据军器监内部留存的、未被篡改的原始底档记录，嘉佑元年秋，甲字叁佰贰拾柒批弩箭，共计五万支，在皇佑二年夏，因‘库房受潮，箭杆霉变’，已被核准报废销毁！记录上，经办人是监事赵允升，核准签押的，是当时的一位少监，而那位少监，已在去年‘意外’坠马身亡！”

核准报废销毁的弩箭，竟然出现在了边境！而且，是以这种方式出现！

“这些弩箭，从何而来？”陈砚秋的声音也沉了下去。

赵明烛指着木匣，语气冰冷如铁：“七日前，河北西路镇定府前线哨探，与辽军小股游骑在拒马河一带发生遭遇战。我军小胜，缴获了这几支箭。据生擒的辽兵招供，这批弩箭是月前才配发到他们手中的，与他们以往使用的辽国自产或缴获的我军旧弩箭不同，力道更足，精度更高，显然是崭新出厂！”

崭新的，本该在一年多前就因“霉变”而销毁的宋军制式弩箭，出现在了辽军游骑的手中！

这已不仅仅是贪墨倒卖军械那么简单了！这是资敌！是叛国！

陈砚秋感到一股寒气从脚底直窜头顶，比窗外的风雪更