“老丈，您说的李相公，可是李昉？”

老吏猛地转过头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐：“李昉？不认得！不认得！俺啥也不知道！”他挥舞着脏兮兮的手臂，像是要驱赶什么。

陈砚秋不放弃，慢慢引导，提及当年的科举，提及墨池房。老吏时而清醒，时而糊涂，断断续续的碎片逐渐拼凑起来：那是一个雨夜，他被留下打扫墨池房，无意中透过门缝看到一位当时权势正盛的官员（他模糊地记得旁人称呼其为“韩员外”）带着心腹，将一份试卷浸入墨池中，又迅速换上了另一份……他吓得魂飞魄散，连夜逃差，后来听说涉案的学子流放死了，他就再也不敢提起半个字，长期的恐惧最终逼疯了他。

虽然老吏语无伦次，无法作为堂上证供，但他的话语，却与陈砚秋他们的推测严丝合缝地对应上了！

二十年前的旧案，并非空穴来风。韩似道，极有可能就是当年“墨池案”的真正幕后黑手！

当陈砚秋带着这个沉重且惊人的发现赶回皇城司时，赵明烛那边也有了新的进展。

派去调查王三交子来源的逻卒回报，经过对几家大交子铺的暗中查访，发现王三持有的那几张新交子，竟与近日韩似道府中一位管事大宗兑换的交子，属于同一批次编码！

而针对明尊会的搜查也有了发现，皇城司捣毁了南郊一处秘密聚会点，抓获了几名核心会众。严审之下，有人招供，确有一位“京师来的大官人”通过中间人，向会中提供了钱财和“秘药”（疑似阎罗籽），要求他们吸纳像王三这样的底层官吏杂役，并许诺事后可助其“升入光明之境”。至于那“大官人”具体是谁，这些小喽啰并不知晓。

线索的链条，虽然依旧缺少最直接的一环，但所有的间接证据——动机（掩盖旧案）、能力（权势）、毒药来源（岭南奇毒、与韩府管事相关的交子）、邪教利用（可能与韩府有关联）——都如同无数条溪流，汹涌地汇向同一个深不见底的墨池。

而那墨池的中心，赫然倒映着当朝宰相韩似道的身影！

赵明烛与陈砚秋对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。

他们面对的，不再仅仅是一个科举舞弊的操盘手，而是一个可能纵横朝野数十年，根深蒂固，手段通天，甚至不惜以邪教和谋杀来维护自身权力与秘密的庞然大物。

金明池畔的血案，揭开的不只是一桩谋杀，更是一段沉埋了二十年的冤屈，和一个令人不寒而栗的真相。