倚红院的后门。

骆养性深吸一口气，却没吸进多少清爽，只觉得胸口发闷。

昨夜三个妓子轮番缠着他，饶是他自幼习武、筋骨强健，此刻也撑得眼皮发沉，眼下的乌青像被人揍了一拳，走路时脚步都有些虚浮，衣袍的褶皱里还沾着几缕不属于他的发丝。

“我说你……”

骆养性揉了揉腰，有些抱怨道：

“下次可别拉着我遭这份罪了，再多来两回，我这把骨头都要散架。”

张之极没接话，只抬手理了理歪斜的领口。

“提起裤子就不认账了，昨夜指不定多逍遥呢”

张之极吐槽了骆养性一句，便道：

“先找地方垫垫肚子，别到了兵部连话都说不利索。”

两人走到巷口的小摊前，骆养性一屁股坐在条凳上，连呼“两碗豆浆、十个包子”，恨不得把昨夜耗掉的力气全补回来。

张之极则慢腾腾地坐着，只拿了个菜包，小口咬着，目光却扫过街边来往的行人。

等两人囫囵吃完，晨雾已散了大半，太阳爬上了屋檐。

两人很快便朝着皇城的方向而去，到了南京兵部衙门。

门口的侍卫见了骆养性腰间的锦衣卫腰牌，没敢多拦，只抬手行了个礼。

两人径直往里走，穿过前院的石拱桥，一路走到内堂门口，刚掀开门帘，就听见里面传来纸张翻动的窸窣声。

袁可立正坐在案前，眉头紧皱。

他天不亮就上了值，手里攥着的是救灾司送来的清丈土地报表，上面密密麻麻的数字，处处透着江南士绅的敷衍，可他偏偏拿不到确凿的证据。

听见动静，他抬头看向门口，目光落在张之极与骆养性脸上，一眼就看出两人的疲惫，却没工夫寒暄，直截了当地问道：

“让你们查的事，有眉目了”

张之极知道袁可立急，也不绕弯子，上前一步躬身行礼：

“部堂，还真查出些东西。”

他抬手从袖中摸出一张皱巴巴的纸，上面是他今早凭着记忆记下的情报。

“这些消息有真有假，还得部堂甄别，不过……”

他顿了顿，抬眼看向袁可立，说道：“至少能确定，江南的官绅没闲着。”

袁可立接过那张纸，飞快地扫过上面的字迹，眉头皱得更紧了。

他随手将纸放在案上，又从公文堆里翻出一份文册。

那是西厂番子好不容易查到的、应天巡抚周起元与南京户部尚书汪应蛟的书信往来记录。

两份情报放在一起，那些零散的线索瞬间串了起来：

绸商囤生丝是为了抬价抗织造局，官员抗税是为了护着士绅的田产，而救灾司的深入基层，更是戳中了他们的命门。

“看来是真的联合起来了。”

袁可立心中的怀疑，已经可以确定了。

“不管是抗税、抗救灾司，还是抗织造局，他们只要抱成团，江南就别想安稳。”

他抬眼看向张之极，眼神锐利起来。

“必须想办法拆了他们的联盟，否则再过些日子，恐怕连陛下派来的旨意，都传不到江南的县乡去。”

陛下要掌控南直隶。

这些人，居然还敢抵抗

这是连天下的大势都看不清楚。

这些人.

已有取死之道了！