许彦钦再次跪倒：“元帅，无论如何也要饶他一命。”
李存璋部下士兵齐刷刷跪倒：“元帅开恩！”
一个小校不忿地说：“刚才要不是李将军射中宋军主将，宋军还不会撤兵。”
几个士兵接话：“李将军有功当赏！”
又有士兵群声鸣不平：“元帅赏罚不明！”
“元帅，别开玩笑了。”李存璋仍不相信。
“哪个与你玩笑，杀！”
护兵明白主人是动真格的，上前按住李存璋。但是李存璋一挺，不肯跪倒，而且跳起来：“萧默里，你真要杀呀！也太不仁义了。老子对大辽忠心耿耿，立下无数汗马功劳。远的不说，单这蔚州十天血战，就亲手杀死数百宋兵，保住这蔚州城。你不等卸磨就要杀驴，真不是东西！”
“放肆！”萧默里再下命令，“动手！割下头来号令三军。”
“元帅息怒。”许彦钦跪下求情，“万望看在他以往战功份上，饶恕一次。”
“元帅，李将军连日带夜奋勇杀敌，疲困过度才如此沉睡，情有可原。”许彦钦急忙说情。
萧默里看见酒坛子，浓眉拧成疙瘩：“不对，他是酒醉！这分明是藐视军纪，有意违犯。绑了！”
萧默里随从护兵不由分说，上前将李存璋捆了个结实，而李存璋犹自沉醉不醒。两桶冷水浇下，他才吃力地睁开眼睛。
“你知罪吗？”萧默里怒问。
李存璋看看四周情景，望见酒坛子：“莫非我吃酒醉了？”
护兵送上，李存璋抱起，举过顶，倒灌似地喝起来。
护兵见状忙说：“李将军，不能再喝了，当心喝醉，醉酒违犯军令是要杀头的。”
“你滚开！”李存璋一脚将护兵踢开，照喝不误。
护兵见李存璋喝个没完，担心出事，跑步找来许彦钦。因为彼此都是汉人将领，二人又很谈得来，所以私下里曾经结拜，许彦钦上前夺过酒坛子：“李大哥，你喝多了。”
“别，别管我，又打了胜仗，我高兴！”由于饮酒过量，再加上连日杀战疲劳过度，他软瘫在地上睡着了。
夜色迷离，蔚州城灯火通明，似乎比白昼防范还要严密。城头上梆声不断，夜巡哨往来穿梭。以往，李存璋都是彻夜守卫在城头，惟恐宋军偷袭万一有失。今天被当众鞭打了，心气不顺，他吃饭后一直躺在南城楼里，眼睛瞪着顶板想心事。
亲信护兵推门进来：“将军，方才城下射来一封箭书，请您过目。”
“末将记下了。”
矛盾与冲突的火种，已经埋在了辽军内部。
此刻，田重进虎帐内，随军郎中刚刚为他清洗上药包扎好箭伤，肩胛处的箭创伤深达三寸。郎中告诉大家，所幸箭头无毒，只要将息半月，箭伤自可平复。
田重进挺身坐起：“不行，蔚州不破，我不能养伤，取披挂来。”
大将荆嗣劝道：“元帅身受箭伤，难握兵器，又怎能上阵杀敌？休息乃理所当然。”
“多承元帅关照，我李存璋并非三岁婴儿，明白应该怎样做。”李存璋的话显然一语双关。
萧默里故作不知，走了。
耿绍忠走近李存璋关切地看看伤口：“怎么样，要不要涂些药膏？”
“不妨事，只当蚊虫咬了。”李存璋气难平，“早晚必报此仇！”
“李将军不可乱说。”耿绍忠四外看看，“当心被契丹人听去，我们汉人将士在辽国就是矮一截。忍吧，人在屋檐下，不得不低头。”
兵刃撞击声、火炮爆炸声、厮杀呐喊声、死伤时的惨叫声，交织在一起，直上云霄，震耳欲聋。蔚州城的攻守战，在腥风血雨中激烈地进行。这场战斗已经持续十天了，守方辽军、攻方宋军都损失惨重。
蔚州地处河北、山西交界处，是辽国南京析津府亦即幽州的西侧门户。倘蔚州失守，宋军就可长驱直入逼近幽州城下。宋军西线兵马分为两路，一路由潘美、杨业指挥，已攻克辽国西京云州，稍事休整后，目前正由东井集向前推进。耶律斜轸大军赶赴阳原附近堵截，因为潘美、杨业这路宋军进展神速，如不全力遏止其攻势，战局将不堪设想。另一路由田重进指挥的宋军，则在蔚州受阻，为此田重进心急如焚。宋太宗已两次传旨到前线，催督他克日拿下蔚州，以便与潘美、杨业合兵直捣幽州。潘、杨攻取了辽之西京战功显赫，而自己竟久攻蔚州不下，田重进怎能不焦躁呢。今天，他亲自督战，轮番猛攻，从上午直到下午，三个时辰过去，云梯已损毁二百架，城下宋军死尸堆积有二尺高，可是蔚州仍在辽国手中。
其时，守城辽军也已伤亡近千。几番城头肉搏，情况都极为险恶，宋军眼看要得手，守军主帅蔚州都部署萧默里，把仅有的二百护兵都派上了城头，才使局势转危为安。辽军守如磐石，也在于主将身先士卒，亲自参战。主帅萧默里负责西面城墙，副帅耿绍忠负责东面，大将李存璋和许彦钦，分别镇守南北两面，四人分兵把守，又时而派人支援邻近一方，而且冲杀在前，所以守城兵士无不死战，使得蔚州城坚不可摧。
李存璋作战素以勇猛著称，颏下一部扎撒的络腮胡须，战时总爱敞开长满胸毛的胸膛，右手执一杆丈余长的蛇矛，左手则是一个从不离手的酒葫芦。往往是一边厮杀，一边喝上两口。人送他绰号“赛张飞”。他也果然骁勇异常，就这三个时辰的厮杀，就有七八十名宋军在他矛下丧命。
李存璋正杀得性起，看见宋军背后来了一伙骑马的将领，簇拥一个中年汉子，看服饰和光景至少是宋军一员大将。他急叫部下取来自己的铁胎弓，看准丁突发一箭。只见那中年汉子身体一仰，险些栽下马去，幸被附近人扶住，纵马飞弛撤走了。李存璋尚且不知，他适才一箭射伤了宋军主帅田重进。很快，宋军停止了进攻，辽军取得了第五十四次攻守战的胜利。
“汉人兵将没法当了，我们受不了这种窝囊气！”
七嘴八舌，大有群情激愤之势。副部署耿绍忠闻声跑过来，一看眼前阵势，赶紧附在萧默里耳边悄声说：“元帅，大敌当前，不能激出变故，权且放过，待战事平息后，再寻个理由收拾李存璋还不容易。”
萧默里眼见汉人兵将就要造反，只好强忍怒气，收回成命：“好吧，看在耿副帅、许将军和众弟兄求情份上，死罪饶过，活罪难免，吊打四十皮鞭，以儆效尤！”
李存璋被吊上城头，四十皮鞭抽得他衣服开花，皮青肉紫，一条条血杠子印满周身。但李存璋不愧为一条硬汉，始终不曾叫疼，一言不发。放下时舒展一下手脚，看着萧默里，鼻孔中重重地“哼”了一声。
萧默里已知李存璋心存忌恨，暗说，早晚叫他知道厉害。口中却加安抚；“李将军，本帅也是不得已而为之。望你引以为戒，莫生怨艾，更加奋勇杀敌。”
“许将军快起来。”萧默里搀起许彦钦，“自古以来，军纪如山，领兵者若治军不严，又何以服众。”
“哼！”李存璋很不服气，“我若是契丹人，你决不会如此认真。就因为我是汉人，你才必欲置之死地而后快。”
“你，胡说！”萧默里见护兵总是手怯，拔出弯刀，要亲自下手。
许彦钦躬身施礼再次求情：“元帅，如今两军交锋，正用人之际，容他带罪立功吧。”
“不行！”萧默里语气决绝，“军纪乃朝廷制定，无论汉人、契丹人，都要遵照执行，今天就是我亲兄弟违犯军纪，也决不留情！”
“李存璋，你违犯军纪，罪当斩首！”
李存璋不太在乎：“就为这个呀！打了胜仗，我一高兴就多喝了，以后注意就是。”
“扁担当灯草，你说得轻巧。”萧默里却是认真，“你醉得人事不省，倘若此刻宋军攻城，岂不拱手相让，蔚州就要毁在你手中。”
李存璋不在意地一笑：“元帅言重了，宋军不是没来吗。这绑得不舒服，快些松开。”
萧默里见李存璋这种无所谓的态度，愈加怒上加气：“嬉皮笑脸也罪责难逃，按倒，砍头！”
“李大哥，不能睡，醒醒，快醒醒。”许颜钦明白，当此战事紧急之际，主将醉酒睡觉是要砍头示众的。
但是，李存璋哪里推得醒，而且鼻息如牛，鼾声如雷。
萧默里巡视走过来，他要求守城将士立刻补充滚木、擂石、灰瓶、炮药和箭矢，做好击退宋军新一轮进攻的准备。来到南城，远远听见熟睡的鼾声，立刻勃然大怒：“何人如此大胆，竟在城头沉睡？砍下脑袋，号令全军！”
许彦钦赶紧上前：“元帅，是李将军。”
萧默里一怔，来到近前，看见李存璋躺在地上仍呼呼大睡，甚为动怒：“这成何体统！”
“王命在身，敢不拼死效力。”田重进说出隐忧，“蔚州久攻不下，万岁已两次降旨督催，而潘、杨一路我军进展神速，我已拖了全军后腿，再不尽快破城，何颜去见万岁。”
“元帅心情在下尽知。”荆嗣激奋地说，“末将愿为元帅分忧。”
“将军勇猛，本帅从未轻视。奈何辽军防守甚严，强攻实难奏效。”
“元帅，何妨使用离间计。”荆嗣附在田重进耳边嘀咕一阵。
田重进终于点头了：“可以一试。”
“他拿汉人不当人看，自有不歧视汉人的去处。”
“这话如何说得！”耿绍忠捂住他的嘴。
许彦钦许久才开口：“李大哥，你酒劲还没过，仍在说醉话。”
耿绍忠离开南城，暗中来到萧默里身边，讨好地告密：“元帅，李存璋被打之后口吐怨言心怀不满，许彦钦与之一唱一和，不可不防呀。”
萧默里拍拍他的肩头：“你的忠心本帅尽知，只要你能紧跟本帅，不愁来日高升。你要密切注视他二人动向，稍有异常，就来报告。”
李存璋部下雀跃欢呼：“李将军射中了宋军主将，他们又败退了！”
“真是这样？”李存璋问：“李将军一箭定乾坤！”士兵们齐声称颂。
李存璋亦感到兴奋：“拿酒来。”
护兵递上酒葫芦。
李存璋挥手推开：“这个不解渴，搬个酒坛子来。”