伯景郁猛然发力，庭渊也不甘示弱，短匕飞速出了袖，直直抵到伯景郁胸口，却被伯景郁攥着手腕拧翻在地。
从太仆寺回来几日后，煊都终于放晴，庭渊的病也好得七七八八，期间伯景郁除托奇宏送了几次药外，并未亲自前来探望。
“疾”倒是探头探脑来过几回，皆被庭渊用弹弓打出去了，气得盘旋院中唳了半晌，方才愤懑不平地冲入了铅灰色的天穹。
庭渊心知伯景郁这回生着大气，懒得自讨无趣，捡着这好天气奔马出城，直向北长亭外马场而去了。
一路蹄踏雪浪，堪堪停在云松山脚下。
“过去拿人性命作赌，今日赢了这样好一匹马，又下了什么注？”
“云野，”庭渊被他这么一逼，突然微扬起下巴，十分挑衅地笑了，说话间吐息几乎漫漶到伯景郁脸上，“我惜命啊。”
清冷澄澈的月华加深了这个笑。
庭渊没理伯景郁的问题，似是自言自语般继续说：“我的命就这一条，总不可能拱手奉予他人。”
“那你就将至亲的性命放上赌桌吗？”伯景郁咬牙切齿，几乎快把每个字嚼碎了，“他是你亲弟弟！”
他心里惴惴，着急同远在宁州的大哥通信，下马牵绳便直接踏进府门，却在回房路上忽然被一人拦住了去路。
庭渊抬眼看去，拦他的不是别人，正是伯景郁。
少年将军一个字也不说，只冷冷看着他，眼底晦暗不明，在长廊的幽灯下晕开一片沉默。
庭渊心下烦闷，呵出一口热气，朝伯景郁方向再逼近两步，开口不耐问：“有什么事？”
伯景郁迎着他的眼睛，首次在此人脸上捕捉到完全褪去戏谑的神色。
赵修齐看得很清楚，这双眼里闪过刹那的丰盈，很快在帘帐垂落时重归寒凉。
这双眼的主人既没出声，也没起身行礼，只提笔在宣纸上写下几字，又捏起来给赵修齐瞧。
纸上书着的是“可还顺利”。
“算也不算，一切恰如老师所言，”赵修齐将沾染寒意的大氅脱下团好，远远搁在轿帘前独凳上，方才挨着此人坐下，替他拢了拢裘衣，又替他细细研起磨来，“当年宁州庭家一事，定有隐情。”
“庭渊此人十分谨慎，并不尽如传闻中那般短视纨绔。老师，这样难控的鹰犬，我们真要同其合作吗？”赵修齐微微仰头，露出脖颈处凝血的一条刀伤来，“他今日是真对我起了杀心。”
他不自觉伸手摸了摸自己右眼正下方，以往他每每扮作抚南侯庭涟，都要细细将此痣遮盖严实。
就好似没了这颗痣，他就能做真正的端方君子，享宁州清誉赞颂，洗净一身烂骨脏名。
.......可这声名好似水中满月，难堪盈盈一握，什么也捞不着，半分也护不住，想来实在好笑。
只是没料到，他眼下痣第一次真心实意地遭人喜欢，对方却是仇人之子，还是个实心眼儿的小傻子。
大抵是命运弄人。
赵修齐淡然一笑，庭渊正待他回话，便眼见赵修齐雪色大氅后，小心翼翼地探出半个小脑袋来。
一双乌黑溜圆的眼睛怯生生地将在场众人囫囵扫过一遍，甫一跟庭渊对视，忽然就大着胆子掀开大氅，从赵修齐臂弯下钻了出来。
是个瞧着不过六七岁的小孩子，长得玉雪可爱。
他傻乎乎地冲庭渊一笑，直截了当地夸赞道：“你真好看！”
伯围众人方才拜完赵修齐起身，一见这小孩，方又呼啦啦拜了下去，典厩属心理叫苦不迭，三尊惹不起的大佛齐聚此处，他面上那拖长的咏调都快撑不住了，带头呼道：“参见五皇子殿下！”
庭渊一怔，猝然回身：“来者何人？”
一青年人自雪松林后走出，其虽身披狐裘，却仍露出一点修长脖颈，庭渊再往上瞧，正对上一张唇色瑰润、端方儒雅的脸。
此人乌发如云，眼若含星，瞧着也不过二十出头的年纪，伯身气质却很是超然从容。
伯围霎时齐刷刷跪了一片，跪地的请安声同这青年拱手作揖时自持的清润之声混在一起。
“参见二皇子殿下！”
在场诸人噤若寒蝉。典厩属也苦着一张脸，不敢吱声，半晌方才吞吞吐吐道：“这，少卿大人，年暮岁寒，冬日里马匹缺少食粮，又不可尽兴跑场，皆是如此。等到来年春天，大抵都会精神起来。”
“既皆是如此，”庭渊收敛起嬉笑之色，“又何必随便牵几匹马来糊弄我？”
那典厩属扑通拜倒在地，先呼冤枉，又直呼恕罪，庭渊拢着大氅，散漫地晃了一圈儿，突然遥遥瞥见什么东西，示意鹌鹑似的典厩属站起身来。
他吹了声哨，拍拍这蔫头耷脑的家伙，吩咐道：“那个瞧着还不错，牵过来看看。”
众人随着他的视线看去，只见一匹通身黑色、四蹄雪白的骏马正立在不远处一棵雪松下。
他说着，嘱咐身后人道：“去将那几匹好马牵来。”
不多时，几匹高头大马由人牵着，喷鼻甩尾地到了庭渊跟前儿。
典厩属起身，朝庭渊拱手作揖，连连赔笑道：“此地距离煊都整整五十里地，雪厚路遥，若要常行往返，须得备着匹好马。少卿大人，请——”
庭渊来回绕了两圈，没去牵马，反将手优哉游哉地搭在了典厩属肩上，后者连忙堆起笑来，问：“少卿大人，看中了哪一匹？”
庭渊半搂着人朝前走了一步，微笑道：“在下不才，刚好对挑马颇有心得。”
庭渊思绪猛地回来，忙将人放下，朝他脑门轻敲了一记，问：“怎么还咬人呢？五殿下原来是属狗的。”
……赵慧英只是个什么都不懂的小傻子而已。
小傻子此刻捂着被庭渊敲到的额头，眼泪霎时就淌了满脸，委委屈屈地拉着赵修齐的衣角下摆，仰头告状道：“兄长，他欺负我。”
赵修齐一揉他脑袋，温声细语地哄道：“阿言，不可恶人先告状。”
“阿言不是恶人，”小孩把脑袋往赵修齐怀里一塞，闷声闷气地控诉：“兄长也欺负我。”
庭渊方才勒了马，便有一行人匆匆迎上来，下饺子一般挨个跪倒在地，为首的那个一咏三叹道：“恭迎少卿大人。”
庭渊没下马，原地转了一圈，放眼望去，云松山马场雪覆千里，九曲河蜿蜒取道其间，零星散立着许多松林，是个跑马的好地方。
那跪着迎人的典厩属等了半晌，不见回应，只得拖长嗓子再喊一遍：“恭迎......”
“行了，”庭渊翻身下马，拜拜手皱着眉说，“听着活像奔丧，大人我才第一天上任呢。”
疾风掠过，惊落枝稍几捧松软白雪，这典厩属抹着额间汗，好歹将早准备好的话继续说下去：“大人今日来此，下官已备好一份薄礼，望大人笑纳。”
“那又如何？”庭渊丝毫不惧，甚至再凑前一步，几乎附在伯景郁耳边，情人一般低声呢喃道，“我惜他的命，便能换来他人惜我的命吗？我在意自己的生死，何错之有？”
他一字一句道：“就连你，不也只忧虑心上人的生死安危么。”
朔风猛地灌进回廊，雪粒扬到二人发间面上，伯景郁胳膊抬到一半，便被庭渊狠狠摁住，庭渊问：“怎么，不愿承认吗？”
“这有什么见不得人的，世人皆如此。”庭渊冲他一笑，眼下小痣明晃晃地窜到他眼底，落下的每个字都蓄着尾小勾子，轻轻颤着拖长了。
“云野，你也不例外。”
他朝庭渊身后瞥一眼，只问：“这马哪儿来的？”
“一匹马也要管？”庭渊今日没力气同他废话，用脚尖碾实了足下积雪，嗤笑一声，“我看伯将军未免操心得太多了些。”
“府上没有这样的好马，”伯景郁的目光死死咬着他，不肯轻易放过，“你今日出府骑的也并非这一匹——哪儿得来的？”
庭渊不甘示弱地回望着他，微眯了眼：“同人打赌赢来的。”
“庭渊，”伯景郁朝前走一步，将两人间的距离拉得更近，他比庭渊高出半头，居高临下地睨着他，“你就这般喜欢同人打赌吗？”
被唤作老师的那人听到这话，手下一顿，墨迹晕染开一小团来。
他呼吸稍显急促，匆匆搁了笔，颤着手便要向赵修齐拜礼请罪。
“老师不必自责，我既牵挂几州百姓民生，又欲能有所获，阖该走这一遭。”赵修齐连忙托住他清瘦的腕骨，温声安抚道，“不入虎穴，焉得虎子。”
***
庭渊骑着乌骓踏雪回来时，白日已经将尽了，镇北侯府门前两串硕大的灯笼还没撤下，在婆娑冬雾透出些惨淡朦胧的红光。
赵修齐温玉般的声音响在耳边时，庭渊方才回神。
赵修齐将赵慧英放下来，嘱咐典厩属领着去屋内吃些热食，又对庭渊说：“听闻世子除却颇有伯乐之才外，骑马射箭也是一流。”
庭渊漫不经心地一笑，拱手道：“殿下说笑，不过整日吃酒作乐，全做玩乐消遣，上不得台面。”
“世子谦虚。”赵修齐招招手，一仆从便牵来匹高头大马，这马同样膘肥体壮，浑身雪白，一根杂毛也无，几乎要同茫茫天地融为一色。
“阿言，”赵修齐将小孩托着屁|股抱起来，拍拍他头上的雪絮，温声细语地教他，“休得无礼。”
赵慧英仰着头看兄长，不解道：“我夸他好看，这也是无礼吗？”
小孩黑白分明的眼珠子转了转，拍手恍然，叫到：“我知道了！是因为没有夸兄长，惹兄长不开心了！”
他伸出小短手，捧住赵修齐的脸，认真道：“兄长在阿言心里，自然比大哥哥更好看！只是.....”他努力想了想，小声继续道：“他脸上有颗小痣，阿言很喜欢，兄长面上没有的。”
庭渊一时哑然。
“在下国子监司业赵修齐，见过少卿大人。”
庭渊心下豁然。
原来此人便是二皇子赵修齐。
这位备受隆安帝殊宠的二殿下一向低调，探子所传也仅是醉心太学无感朝堂，倒同他想象中的书呆子模样有些出入。
他回礼拜完，面上乖顺道：“二皇子说笑了，既是二皇子的良驹，我又怎敢觊觎。”
典厩属应了声，一路小跑过去，跑到一半，突然转身喊道：“少卿大人！实在不巧，这马是......”
“吵什么，”庭渊嫌他啰嗦，被他一咏三叹的调子弄得心烦，干脆自己快步跟了过去，离得近愈近便看得愈清，忍不住感叹道，“果真好马！”
这黑马膘肥体壮，眼睛好似一对悬铃，瞳生五彩，分外有灵性。其颈长如凤，山风一吹，背脊上茸细鬃毛便分为万丝，直看得人心痒痒。
他转向典厩属，刚要开口再问，忽听一道声音从后响起，不过短短几字，却悦耳如昆山玉碎。
“少卿大人，可是看上了在下的马？”
他将搭在人肩膀上的手臂挪开，拢了拢衣袖，指着其中一匹棕马道：“眼神太蠢，不够机灵。”
复又一一指向余下几匹。
“头脸过长，有违方圆。”
“口有黑靥，怕是早死。”
“背鬃过粗，颈短如鸡。”
赵修齐抱着弟弟，呵出口热气，朝庭渊颔首道：“阿言稚子心性，冲撞了少卿大人，还请少卿大人见谅——雪大天寒，今日就此别过吧。”
说完这番话，他便抱着小孩一路朝着候在不远处的车辇而去了。
赵慧英闹了这一通，今日又离府走了许多路，还在兄长怀中便点着脑袋打起盹来，赵修齐将他交给仆从，自己上了最后方的一驾辇轿。
轿帘极厚，将漫天风雪尽数挡在外面，轿内仅有一人，摸约三十来岁，瞧着瘦骨棱棱，脊背却绷得很直。
他的目光迎着屈身进轿的赵修齐，又顺着掀开的那点缝隙流淌向很远的地方，直至帘帐重新阖上，方才微微垂了眼睫。