不少修士没能及时逃窜，在气泡裂开的瞬间被自动弹出，直到脚踏上水幕前的台阶，瞪直了眼怔愣半晌，才反应过来自己已在瞬息间被淘汰了。
被淘汰出局的修士们面面相觑一阵子，沉默许久，才有人小声开口：“……是‘那位’吧？”
“那阵冲天的剑光，我远远看着都头皮发麻，应该是他吧？”
回过神，有人忿忿不平地骂了一句脏话，抱怨道：“真是神仙打架，小鬼遭殃！本来还想着，这次能不能进前三十名的……”
“下次再来试试吧，”旁人安慰他，“听说这一届是天璇最后一次参加九宗夺魁了，以后就不用被他碾压了。”
迦楼老祖坐于最上首，掀起眼帘瞧了一眼，笑着应下：“确实是我那孩子。”
“她既有天资悟性，又有一颗在剑刃上滚过一番，炼就的道心，”迦楼老祖凝望水幕，缓缓道，“她日后的成就，定在我之上。”
周围人跟着附和几句，心中却没有太当真，只认为是老祖自谦且爱重徒弟罢了。
毕竟谢抒薇已是空前绝后的惊天之才，立大道、开辟宗门，天下无人不知晓其名讳尊号，人间俗世所追求的名留青史、披蟒腰玉，莫及如此。
再大的成就，能越过老祖吗？
整个小世界的灵气被李道音调用，海潮般铺天盖地地朝星浔涌来。
巨大的压力几乎让视线中的景物扭曲、模糊，星浔只远远看见李道音眉梢微挑，面上露出一个灿烂的微笑，像是小孩子一样，微微得意地欣赏这出声势浩大的“恶作剧”。
“回头见。”李道音嘴唇动了动，无声地说。
白衣被气旋猛然掀动，衣角猎猎作响，星浔身形被迅疾的风暴淹没，远远望去，如同被狂风骤雨围剿的一叶轻舟。
但星浔仍然神色自若，俨然不动，提剑唤起惊雷，向前斩去。
作为音修而不通音律，李道音本就常被师长念叨，平日里想尽办法隐藏自己的琴技，以免被人嘲笑。
这下被星浔直白地点出来，她不禁有些恼羞成怒，耳尖赤红，面含愠色。
她硬生生被气笑了：“没有长辈教导过你，这么说话是交不到朋友的吗？”
话音未落，抱琴少女微微侧过身，竹青衣衫迎风招展，她凝神望向星浔的方向，环境里丝丝缕缕灵气的波动便映入她眼中——
绝大部分修士即便修为抵达至臻之境，也无法准确地感知到这些极其细微的、逸散在四处的灵气，但李道音生来便可以用双眼“看到”，这是独属于她的天赋，他人不能复制，不可模仿。
在之后的时光里，长明还有数次回过头，如初见那次一样眼眸清亮地看向星浔，这些视线断断续续地拼缝在一起，缠缠绕绕地困住她，只需一个牵扯，便能将她再度拉扯回过去。
所以，当星浔躺进邀月城密室中的木棺前，才以剑锋题字——“人生空梦”。
短短几字，叙尽半生。
有的人死了，但没有完全死……
最后的结果不出意料，还是星浔胜出。
被自动送出水幕前，长明回头看了星浔一眼，刘海被剑气扬起，露出两只黑黝黝、亮晶晶的眼睛，眼底溢满笨拙的崇拜和喜爱。
这是星浔第一次看见有人被打了一顿，还那么高兴的，让她不禁多看了几眼，直到长明的身影消失在小世界中才收回目光。
等星浔毫不留情地送走最后一个对手，这一届九宗夺魁尘埃落定。
水幕上，星浔的姓名仍然高高悬在最上面，在所有人的预期之中。7kzw.org
星浔看着她黑发后慌乱闪躲的眼神，涨红——并且在她的视线中越来越红的脸庞，尝试挤出微笑，但看起来更像是紧张得要哭出来的嘴角，还有因为愧疚和怯懦越垂越低的脑袋，不禁感到心情复杂。
“不战而胜也非君子，”星浔学着她的说法，说道，“你好像认识我？我还不知道你的名字。”
“啊？”剑修怔愣一瞬，露出受宠若惊的神色，下意识挺直腰，“我没有姓名，蒙师尊赐道号‘长明’。”
那年头，妖族屡屡进犯，魔界也对人间领地虎视眈眈，因此没有姓名的修士并不少见，多是在战乱中被父母遗弃，或者痛失双亲的孤儿。
姓名对于修士而言，算是一种冥冥中与运道勾连的东西，至关重要。
然而出剑之人给星浔的印象，却与对方那快且准的剑势截然不同。
剑修留着两边较长的额发，黑云一般垂下，遮挡住小半张脸，气质腼腆内敛，肤色有些苍白，似乎久不见阳光。
对上星浔端详的视线，两坨红霞飘上剑修的两颊，她下意识垂下眼，似乎不习惯直视别人，慌张无措地试图解释，偏偏一紧张就结巴：“对、对不起，我只是想劈开这方小世界，去其他泡、泡沫里……没没没想到会有人过来。”
她的声音又细又轻，被风带到星浔耳旁，像是一团任人捏扁搓圆的柳絮，轻轻挠过耳根。
“暗算偷、偷袭非君子，”她攥紧剑柄，手掌布满汗珠，“天璇前辈您戳我一剑吧，我、我不反抗……”
薄薄纸页上的画像仿佛活了过来，眼眸微抬，鲜活的长明便带着过去的回忆，映入星浔眼中。
她们第一次相遇，是在一届九宗夺魁中。
大道三千，天下修士各行其道，各有所长，因此每一届九宗夺魁设置的竞争环境都有所不同。
那一届夺魁以五行之“水”为题，冲天水幕拔地而起，水波激荡中，每一圈潋滟的涟漪、每一个沉浮的气泡都是一方大小世界，师承各宗各派的修士以此为擂台，一较高下。
当年星浔还以天璇的模样示人，一袭白衣如檐下新雪，见人时面上总带三分浅笑，然而眼底波澜不惊，衣袂飘然间仿佛裹挟着肃杀之意，手中长剑更是剑锋透出隐隐血光，令人见之生寒。
水幕中，星浔一剑破碎小世界若干，随意地向前几步，踏入一道完好的涟漪之中。
一踏入，便有一道剑光直冲星浔眉宇间。
电光火石之间，星浔迅速偏过头，锐利的剑光擦着她的左耳而过，割断几根飘扬的青丝。
站定之后，星浔看向来者，一向平稳无波的神色终于产生了些微变化，眼中闪过一丝诧异。
虽然是在没有防备的情况下，但如此迅猛的剑招，几乎在速度上发挥到了极致，像风一般无声无息，悄然逼近，她也是第一次见到。
那真是得补天救世才有的功绩了。
忽然，有人惊呼一声，众人跟着望去，只见整个水幕竟然都在颤动。
不仅是一个涟漪破灭，灵力碰撞的余波逐渐扩散开，竟与其他小世界引起共鸣，连带着许多小世界紧跟着剧烈战栗，一一破碎。
原本平缓流动的水幕像是沸腾了。
这场面如同蝗虫过境一般，余波所及之处，构成小世界的涟漪、气泡接二连三地泯灭。
两道力量在空中强烈地碰撞、厮杀、角力，小世界内的一切彻底被撕碎。
刺目的白光充盈目力所及之处。
白光之下，小世界如同一张脆弱的纸张，一戳即碎，天空与大地一同破灭，像是层层细密的白沫，逐渐消解。
在外界的水幕中，可以清晰看见其中一个涟漪猛地被搅碎，景物也被光芒揉碎了似的，看不真切。
“老祖，那是您的关门弟子搞出的动静吧？”水幕前的看台上，有宗主感叹道，“真是英杰出少年呐，我在天璇那个年纪，可远远达不到如此境界。”
牵牵绕绕，纷繁复杂的灵气波动，在她眼里是如此清晰，划出一条条明晰的丝线。
借由琴弦所发音律的震颤，弹拨、挑动这些丝线，向来是她最擅长做的。
于是李道音抬起手，她自幼与丝竹为伴，根根手指再是修长不过，看着丝毫没有攻击性，只凭空轻柔地作出拨弦之态，姿态灵巧而袅娜。
但就是这么轻轻一拨弄——
霎时间，小世界中的天地骤然颤抖，无数道微不可查的灵力汇聚成急流，仿佛有无形的蝴蝶在一滴露水中倏然振翅，让这滴水珠濒临破裂，摇摇欲坠。
紧跟着的第二名，便是李道音——她不是留到最后的，但却是除星浔之外，淘汰对手最多的。
至于长明，她虽然遇上了星浔，早早出局，但因为之前打败了不少修士，险险排在第九位。
目光跨越茫茫人海，星浔找到了长明。她正仰头望向水幕最上方，苍白的脸上染着胭脂一般的红晕，一副心情很好的模样。
星浔的视线顿了顿，如此下结论：一个有些奇怪的人。
那时的她还没有想过，未来会与这个怪人羁绊良多。
一般师长并不敢随意取名，生怕扰乱因果，也怕引火烧身，便只赐道号，方便称呼。
“嗯，长明，”星浔重复一遍，微笑着点点头，示意记住了对方的道号，“方才你道歉的时候，大概连你自己都没有注意到，你从始至终没有放开过你的剑。”
长明受惊般抬头，第一次有意识地直视星浔，但很快就再次垂眼，不知所措。
“这很好，说明在你潜意识里，我和我的‘倾日月’是值得你防备的，谢谢你对我实力的肯定，”星浔专注地注视着她，认真道，“我也很高兴——在同辈中，面对我仍然能燃起战意的人，已经不多了。大部分道友会选择见了我就跑，让我很不痛快。”
“现在，向我出剑吧，长明道友。”星浔微笑道。
大多修行有所成的修士，身上多少带着点傲气，或是由于毅力惊人，常年执着于目标，气质里透出些疏离的冷峻感。
但眼前的剑修，性格却是过于柔软的，与人交谈时表现得腼腆、局促，对旁人的注视也躲躲闪闪，仿佛恨不得原地蒸发在这个世界上。
偏偏她手中的剑锋芒处仍湿哒哒滴着鲜血，一身素袍袍角可见斑斑点点干涸的血迹，周围小世界的草木楼台被剑气摧折至坍塌，断垣残壁中半埋着断裂的刀锋和彻底毁坏的灵器法宝……
所有细节都在无声地传达一个讯息：应当已经有不少人在她手上被淘汰，撤出水幕。
如果把这个小世界看作擂台，那她就是据守在擂台上，屡战不败的“擂主”。
星浔当时已经连冠两届九宗夺魁，威名在外，大部分修士一见她便转身就逃，生怕被她追上，只有一位音修少女能堪堪与她周旋，还被她放走了。
“你真的不来追我？”李道音一步三回头，将信将疑地望向她，手指仍警惕地悬在琴弦上方。
“不追你，”星浔摇头叹息，识海被对方呕哑嘲哳的琴声搅得嗡嗡作响，“太聒噪了。”
她说的是实话，李道音本身便是极难缠的对手，每一声弦音都能调动庞大的灵气，或是化为绵柔的锁链试环绕在星浔周身，让她动起手来束手束脚，或是如山似海地压来，或是显露刀剑一般的锋芒，以常人难以捕捉的速度围攻……
加上那不堪入耳的琴声，漫长的战斗如同一场折磨，钢锯似的磋磨着星浔的神经。