乌穆罕拱手说道：“今日相爷送了本王如此厚礼，理应受此一拜。”
这乌穆罕是金王同父异母的弟弟，他与万荣来往已久，合谋利用此次和亲，乌穆罕先助万荣，在途中伏杀璟王，待除掉这一心腹大患后，万荣挟持惠帝和皇子瑜，篡权夺位。事成之后，万荣将出兵金国，助乌穆罕登上王位。
万荣一手缕着胡子，意得志满地说：“王爷不必客气，昭阳公主的嫁妆，就当是老夫送给王爷的见面礼，待他日事成之时，老夫还有重谢。”
“本王定当全力襄助，只是伏杀璟王之后，这昭阳公主，该如何处置？”
“不瞒王爷，这女子并不是皇家血脉，而是右相白世廷家的女儿，她与璟王自幼相识，必须将她一并除掉。”
如此丰厚的嫁妆，在场的文武百官惊叹不已，乌穆罕喜形于色，连连叩谢皇恩浩荡。
阿颜机械地按照嬷嬷教她的顺序，随着太监的指引，一项一项地完成繁杂的礼节。
璟王站在一旁，他是父皇的代表，皇权的象征，只能观礼，不能说话，也不能动。
他看着阿颜穿着沉重的行头，在繁冗的礼节中，不断地跪下，起身，再跪下，再起身，恨不能代替她，受这份劳苦。
一个时辰后，仪式结束，群臣退下，太监和宫女们开始准备行装，准备向金国出发。
礼案上摆着各色祭祀器皿，大红色的喜烛上，缠绕一双金色龙凤，红色的烛泪滴滴流落，犹如凤凰泣血，金龙饮泪。
惠帝身体欠安，颁下口谕，仪式由大皇子赫连璟代为主持。
璟王以金冠束发，穿着一身玄色朝服，腰间系一条红色缎带。他负手立于御座之下，目光炯炯，眼神中有万夫难敌的威严之势。
钟、鼓、石磬等乐器在殿外轰然鸣响，一个身穿大红嫁衣的少女，姗姗走向大殿，她肌肤胜雪，面容姣美，大红色的束腰长裙，将身材勾勒得玲珑有致。
文武百官头一次得见昭阳公主玉颜，都好奇地抬眼观望，眼前柔弱纤纤的佳人，今起便要远离故土，长居塞外的苦寒之地，让人不禁怅然惋惜。
昭阳公主在出发前一日，被秘密接进宫，皇上有旨，赐婚仪式一应按嫡长公主出嫁的礼节，繁琐中尽显皇家威仪。
吉时定在巳时，阿颜卯时起身，嬷嬷和宫女们先伺候她泡药浴，氤氲的热水中，混有以沉香、白蔹、白僵蚕、珍珠粉、青木香，雪莲，何首乌等名贵药材研成的冰肌散，嬷嬷一边帮她擦身，一边道：“泡过这药浴后，公主肤如凝脂，玉体留香。”
阿颜木木地靠在木桶中，一言不发，任由她们摆弄。
沐浴过后，便开始梳妆。平日里阿颜都以男装打扮，从来不涂脂抹粉，外人见了，都道是一个白净秀气的小公子。
化好妆后，她看着铜镜中的自己，鹅蛋型的脸上，一双似笑非笑的丹凤眼，眉如翠羽，粉唇如蜜，只是，眼神不再似往日般灵动，双眸中有深不见底的冷凝与黯淡。
万贵妃乃万荣的亲妹，这些年，倚靠贵妃的支持，他才得以一步步，攀至权力之巅。
然而，与至高无上的皇权相比，血缘亲情在万荣眼中，根本不值一提，他早已打定主意，自己一旦成功登上帝位，必要除尽皇家的所有血脉，包括万贵妃与赫连瑜。
未时已到，和亲的队伍浩浩荡荡向城门外进发。队伍中，有负责押运嫁妆与赈灾钱粮的护卫，有璟王府的亲卫，有金国使节的随从，还有一众随侍的宫女太监。
全城的老百姓都涌至城门，城门里外人头攒动，人人都踮起脚，伸长了脖子，想一睹昭阳公主的真容。
阿颜卸下了凤冠，换了一身轻便的宫服，坐在巨大的马车里，马车由六匹高头大马牵引，平稳地前行。
两人默默地在小区里走了一圈又一圈，华辰不说话，何夏诺也沉默，夜晚的居民区，安静得出奇，家家户户的灯光中，都透着一股家的暖意。
何夏诺时而偷偷斜眼瞟他，昏黄的路灯下，他的侧脸轮廓分明，分外好看。她很想问问他，为什么会对自己特别的关照，几次话到嘴边，都不知该怎么开口。
“很晚了，回去吧。”许久后，他终于打破沉默，语气柔软得像身旁柳树的枝条。
何夏诺抿了抿嘴，顿了一下，“嗯，开车小心。”
她转身走进楼栋，腿刚迈上台阶，竟不自觉地回头，他还站在原地，定定地看着自己。
“这……若是公主也死了，我回去如何向金王交差？”
“王爷放心，老夫早已在随嫁宫女中，安插了我的养女万芳，她自会扮作公主，先行稳住金王，待老夫在朝中地位稳固后，便能与王爷里应外合，一举除掉也先那步。”
“相爷谋略周全，本王甘拜下风，时候不早了，本王还要回去打点行装，请相爷静候佳音。”
“此去金国路途遥远，王爷受累了，府外人多眼杂，恕老夫不远送。”
万荣把乌穆罕送出密室，管家已在书房外等候，乌穆罕走后，万荣差人给万贵妃送去密信，称万事稳妥，望娘娘安心。
阿颜由嬷嬷们伺候着回去更衣，璟赶回府，与连顺做最后的筹划。
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左相府。管家引着一位异族长相的人，匆匆进了书房。此人不是别人，正是刚在德政殿上，领了赐婚圣旨的金国使者乌穆罕。
乌穆罕一进门，万荣便引他进了书柜后的密室。密室不大，陈设也很简单，一张案几，两把黄花梨木交椅，一个书架，待二人进入密室后，乌穆罕单膝跪地，向万荣行参拜礼。
“王爷何须行此大礼，快快请起。”万荣把那木让至椅子上坐下。
白相位列其中，心情沉重，由始至终低着头，不敢抬头看女儿一眼，只怕再看一眼，便会老泪纵横，悲难自抑。
璟王表情冷峻，脸上看不出任何情绪，他的内心无比笃定，今日过后，等二人出了京城，一切都会按他的计划进行，三个月后，他便可以与阿颜自由翱翔于天地，一辈子不再受世俗的制约。
阿颜走进大殿，眼风扫见璟颀长的身影，感觉到他灼热的目光，正看着自己。她不敢与他对望，目不斜视地向前迈进。
日夜思念的人，此刻却要亲自主持仪式，将自己送上不归之路，她艰难地迈步，仿佛下一刻，便会跌进无底的深渊。
吉时已到，督领太监宣读赐婚的圣旨，昭阳公主和金国使节乌穆罕一同接旨，惠帝赐公主黄金十车、白银十车、鎏金佛像十尊、珍宝十车、锦缎十车、经文百卷、药方千条、还有各种谷物种子与瓷器。
两个嬷嬷抬出衣服架子，架子上挂着大红色的嫁衣和缀满珠宝的凤冠。嬷嬷赔笑道：“公主真是好福气，这凤冠与嫁衣，都是贵妃娘娘亲自选定的样式，您看这凤冠，上面镶嵌了八十一颗南海珍珠，每颗珠子都同样大小，浑圆无瑕，中间那颗大如鸡子的红宝石，是娘娘的珍藏之物，说是取其红火吉祥之意，预祝公主与金王婚姻和美。”
阿颜仍旧面无表情，一只手紧紧握住脖子上的羊脂玉佩，这嫁衣在她眼里，红得如鲜血一般，刺得她双眼发疼。
吉时已近，阿颜穿戴完毕，由两个宫女扶着，身后跟着十八名命妇和女官，向德政殿走去。头上的凤冠压得她喘不过气，她步履沉重，每一步都迈得艰难，感觉自己像脚带镣铐的囚犯。
此时，德政殿外的仪仗已排列就绪，七十二个宫人手执龙凤旗、皇伞，三十六个宫人手提宫灯，分别排成里外三层，中间整齐排列着六品以上文武官员。
德政殿内，大红色的地毯一直铺到御座下方的台阶上，红毯两旁列队站着三品以上的官员。御座前方是一张巨大的礼案，吉时一到，公主便要在此叩谢天地、列祖列宗和当今圣上。
璟王骑着黝黑发亮，身形矫健的大宛马，紧跟在马车旁边。
两人此时各怀心事，谁都料想不到，两个月后，局势会变得如何波云诡谲，一切看似意料之外，实则冥冥之中，命途早已注定。
脸上一热，胸中像有无数只小鹿在横冲直撞，何夏诺一溜烟地冲上楼，小心脏狂跳不止，她用手揉了揉胸口，自言自语地说：“跑太急了，跑太急了。”
华辰抬眼望向五楼的阳台，手中的手机忽而滑落在地，他低头去捡，带着温热体温的金色吊坠，从衣领中滑出，是一只金镶宝石的小鱼。
他伸手摸了摸，浓重的记忆重又潜入他的脑海，令他陷入沉思。
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大旗朝，天宝二十二年冬。