李青河脚步如风，却不是径直朝着村外黑风岭的方向，而是拐了个弯，直奔村西头李守信那座孤零零的小院。

推开吱呀作响的柴门，李守信正坐在屋檐下的小板凳上，慢悠悠地削着一根硬木箭杆。

阳光落在他花白的头发和沟壑纵横的脸上，那只跛脚随意地伸着。

“师傅。”

李青河喊了一声，声音尽量放得平稳。

李守信头也没抬，手中薄如柳叶的小刀在木杆上灵巧地游走：

“哟，稀客。新宅子住着不舒坦，跑我这破地方来了？看你这一身披挂，弓弦紧得能崩断蚊子腿，箭壶里塞得满满当当，腰上还别着杀猪刀……怎么，想进山打老虎？”

李青河心里咯噔一下。他还没开口，这老猎头竟然一眼就看穿了他的状态，连目标是大东西都猜了个八九不离十。

他准备好的说辞——进深山采药，看看能不能找到点稀罕物——顿时显得无比拙劣。

“瞒不过您老。”

李青河索性不再遮掩，声音低沉下来。

“是要进趟深山，目标……不小。心里没底，想看看您这儿有没有什么趁手的家伙什，借来防防身。”

李守信终于停下了手里的活计。

他抬起浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，仔仔细细地上下打量着李青河，那目光像是要穿透皮肉，看到他骨头缝里去。

半晌，他重重叹了口气，把手里的木箭杆和小刀往旁边一丢。

“唉……”

他撑着膝盖，有些吃力地站起来，那条瘸腿使不上力，身体晃了晃。

李青河下意识想上前搀扶，却被他摆摆手挡开。

“老了，不中用了。”

李守信自嘲地笑了笑，带着浓重的落寞。

“要是再年轻个十年，腿脚还利索，说不得还能陪你走一遭，给你压压阵脚。现在……嘿，去了也是累赘，反倒拖累你小子。”

他跛着脚，慢慢朝后院那间低矮的里屋走去，示意李青河跟上。

推开吱呀作响的破木门，屋里光线昏暗，弥漫着一股陈旧的木头和防虫草药混合的味道。

墙角，立着一个半人高的黑漆木柜，柜门挂着一把沉重的黄铜老锁。

李守信从腰间摸索出一把同样古旧的钥匙，插进锁孔，用力一拧。

“咔哒”一声，锁开了。

他拉开沉重的柜门，一股更浓郁的、带着铁锈和皮革味道的气息涌了出来。

柜子里东西不多，叠放得整整齐齐。

李守信探手进去，从最底下，珍而重之地捧出一件物事。

那是一件内甲。

通体由深褐色油光发亮的老牛皮鞣制而成，内衬是厚实的棉麻。

关键部位——前胸、后背、肩胛——都密密麻麻地镶嵌着一块块打磨光滑、约莫铜钱大小的暗灰色铁片！

铁片边缘被打磨得圆润，用坚韧的牛筋线牢牢地缀在皮甲上，层层叠叠，如同鱼鳞。

整件内甲分量不轻，透着一股沉甸甸的、历经岁月洗礼的坚韧感。

李守信粗糙的手指抚过那些冰冷的铁片，眼神变得悠远而复杂，仿佛穿透了时光。

“当年……在边军当斥候，脑袋别裤腰带上过日子。”

他的声音沙哑，带着铁锈般的粗糙感：

“我爹，你太爷爷，豁出去半辈子攒下的家底，又求爷爷告奶奶，才托人弄来这么一件好皮铁内甲……嘿，要不是它挡了两回要命的冷箭，又替我挨了一记蛮子的狼牙棒，你师傅我这把老骨头，早就烂在关外的黄沙地里，喂了野狗了。”

他摩挲着内甲上一处明显的凹陷和几道深刻的划痕，那都是曾经替他挡下死劫的印记。

“拿着！”

“李守信猛地将内甲塞到李青河怀里，触手冰凉而沉重，带着皮革特有的韧性和金属的坚硬，穿在里面，护住心口要害！别嫌沉，保命的东西！”

不等李青河反应，