机械废土的风裹着铁锈味，刮在脸上像钝刀割肉。池站在锈铁平原的边缘，脚下的铁板踩上去“嘎吱”作响，板缝里渗出暗红色的液珠——那是被尸械族操控的机械灵血，凝固后像块块破碎的玛瑙。

螺甲童的铁皮耳朵耷拉着，机器猫的记忆芯片不断发出刺啦声，屏幕上的波形图乱成一团。“它们在哭。”池的机械臂轻轻按在地面，金属传导的震动里混着细碎的呜咽，“尸械族把机械灵的记忆拧成了麻花，让它们认不得自己了。”

血璃的血芽在肩头焦躁地扑腾，翅膀拍打出的红光映出远处的轮廓：无数机械尸傀正围着根锈铁柱蠕动，尸傀的身躯是各种机械零件拼的，有的顶着望海村的船锚当脑袋，有的用沙梁村的驼铃串成脊椎，最扎眼的是个高大的尸傀，胸腔里嵌着半块青铜甲，纹路和玄龟的共生甲一模一样。

“那是……玄龟的残甲！”池的机械臂猛地攥紧，指节的铁皮发出不堪重负的吱呀声。他认出那残甲上的凹痕——是十年前玄龟为了护他，被锈蚀族啃出来的，当时他用自己的衣角给残甲擦过血。

尸傀群突然骚动起来，围着锈铁柱的尸傀纷纷转头，空洞的眼窝里亮起绿光。那个嵌着玄龟残甲的尸傀往前挪了两步，胸腔里的齿轮转动着，发出被掐住喉咙般的嘶鸣：“池……是你吗？”

声音像生锈的锯子在拉木头，每个字都刮得池的耳膜生疼。但他听出来了，那是玄龟的声线，只是被硬生生塞进了段不属于它的记忆——嘶吼里混着锈蚀族啃噬金属的脆响，还有……永龟堂的钟声，敲得比平时快了三倍，像在催命。

“别信它！”藏的明暗双线突然在池身前织成网，金线撞上尸傀喷出的绿雾，瞬间被腐蚀出蜂窝状的洞，“尸械族的‘忆拧术’能把爱恨颠倒，它现在说的每句话，都是从机械灵的记忆里拆下来的碎片，再乱拼的！”

血璃的血线缠上池的手腕，线尾的阿姐虚影对着他摇头：“你看它的关节，全是反着接的——真正的玄龟，从不会用驼铃当膝盖。”

池深吸一口气，螺甲童的共生法阵在掌心展开，法阵中央的玄龟齿轮碎片突然发烫。他想起机械灵图书馆里的记载：机械灵的本念藏在最痛的记忆里，就像玄龟的齿轮上，那道被他不小心敲出来的豁口，永远磨不掉。嵌着玄龟残甲的尸傀突然仰天嘶吼，绿雾从七窍喷涌而出，落在地上化作无数小尸傀，个个顶着熟悉的零件——有池给螺甲童换的第一个齿轮，有血璃绣坏的镇魂结，甚至有石砚用了二十年的韧柳线轴。

“你说我反关节？”尸傀的声音突然变得尖利，像用指甲刮铁板，“那你告诉我，为什么玄龟要替你死？！”它的胸腔裂开，露出里面盘着的线，竟是用永龟堂的念芷花线缠的，只是线被染成了黑色，“它的本念就是恨你！恨你当年没拉住它！”

绿雾里浮出段扭曲的记忆：玄龟被锈蚀族围攻时，池站在远处发抖，手里的扳手掉在地上，发出清脆的响。

“不是这样的！”池的机械臂突然弹出螺丝刀，对着绿雾里的记忆狠狠扎下去，“当时我在拆机械井的齿轮！我想扔给它当武器！”

记忆碎片突然炸开，露出底下的真相：池的扳手确实掉了，但掉之前，他已经把齿轮扔了出去，只是齿轮在空中被锈蚀族的酸液融成了铁水。玄龟最后看他的那眼，嘴角是翘着的，像在说“干得好”。

尸傀的绿眼猛地收缩，残甲上的凹痕开始渗血：“那你说！为什么机械钟的最后一块零件，玄龟要刻‘孤独’两个字？！”它甩出条铁链，链锁扣住池的机械臂，“它根本不想和你共生！它只想一个人烂在机械海里！”

螺甲童突然用铁皮爪子拍池的脸，机器猫的记忆芯片投射出段影像：玄龟刻“孤独”那天，池正发高烧，趴在工作台前说胡话，玄龟一边刻，一边用尾巴尖给池擦汗，嘴里嘟囔着“等这小子好了，就告诉他，这是‘独一无二’的‘独’”。

“因为它怕你觉得亏欠。”池的声音带着哭腔，机械臂突然发力，将铁链扯断，“它怕你这辈子都背着它的死过日子！”