却说唐太宗和松赞干布相继去世后，唐蕃重燃战火。吐蕃不断蚕食其北方的吐谷浑，并将触手伸向西域。

    在大众的一般认知中，李治就是一代女皇武则天的“背景板”，其性格懦弱无能，堪称“一代昏君”。实则，大唐帝国在李治的治理下，国力蒸蒸日上，疆域面积也达到史上最大。

    得知西域吃紧，唐高宗立马派出两路大军，一路由薛仁贵率领，向青藏高原行军，剑锋直指吐蕃都城逻娑（今西藏拉萨）；另一路由突厥贵族阿史那忠率领，旨在收复失地，安抚受吐蕃威胁的西域各部。前往西域的这一路军中有一个特别的人物，那便是以奉礼郎身份随军出征的骆宾王，他因此次西行成为唐诗史上较早亲历西域，并留下相关作品的大诗人。

    骆宾王出塞后，随唐军前往陌生的西域，一路上他既惊叹西域异于中原的景象，又感慨塞外行军的艰难，“溪月明关陇，戎云聚塞垣。山川殊物候，风壤异凉暄。”他因思念故乡而辗转反侧，“乡梦随魂断，边声入听喧。”也为奔赴前线而踌躇满志，“不求生入塞，唯当死报君。”

    理想很丰满，现实很骨感，这场战争并未给骆宾王建功立业的机会。

    咸亨元年（670年），由名将薛仁贵率领的主力部队，在大非川（在今青海中部）遭遇出乎意料的大败，全军被迫撤退。这场失败不能全怪薛仁贵，他原本制定的计划是由辎重部队留守后方，自己率领轻锐部队奇袭吐蕃军。但副将郭待封不听老将之言，轻敌冒进，最终尽失粮草军械，遭受吐蕃大军围攻，薛仁贵不得不退兵。

    得知主线战场情况急转直下，心忧国事的骆宾王无疑遭受沉重打击。他在营地中遥望夕阳，悲愁涌上心头，写下这首《夕次蒲类津》：

    二庭归望断，万里客心愁。山路犹南属，河源自北流。晚风连朔气，新月照边秋。灶火通军壁，烽烟上戍楼。龙庭但苦战，燕颔会封侯。莫作兰山下，空令汉国羞。

    大非川之败后，唐朝为避吐蕃之锋芒，不得不放弃西进，造成了极其严重的后果。吐蕃在攻陷西域十八州后，又趁机占据了安西四镇，迫使唐朝将安西都护府迁回西州。这一时期，蕃强唐弱，唐军被迫转入守势，西域岌岌可危。

    唐高宗立刻派薛仁贵长子薛丁山领兵增援。

    樊梨花的父亲樊洪本是西突厥寒江关关主，薛丁山走到寒江关时，樊梨花和父亲投靠大唐，樊梨花遵从师命嫁给薛丁山为妻。

    樊梨花才貌双全，她跟着薛丁山一起征战四方，立下赫赫军功，唐高宗念其军功，破例封其为威宁侯

    苏定方，本名苏烈，表字定方。年及弱冠，出身冀州豪强的他便拿起武器与父亲苏邕一起，组建了一支数千人的军事力量，在隋末的乱世中讨伐流寇，保境安民。

    那时冀州一带烽烟四起，势力最强的流寇，当属清河郡张金称的队伍.

    出身农民阶层的张金称，是隋末山东起义军的领袖之一。早期起兵之时，他尚抱有一丝解救百姓于水火的善心。可到后来引用司马光的话来说，就是“金称比诸贼尤残暴，所过民无孓遗”。这个表述可能有正统王朝对张金称一伙的贬低之意，但无法否认，这个时候的张金称已为祸一方。

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