梁贞明六年九月二十四日，邢州隆尧县的破落地主柴守礼家，随着一阵婴儿的哇哇啼哭声，柴守礼的妻子给丈夫生了一个大胖儿子。柴守礼高兴得合不拢嘴，为儿子取名柴荣。

    柴荣的祖上可是有名的人物，唐太宗的妹夫柴绍是他的远祖。可是不知道什么原因，到他父亲这一代时，家道渐渐衰落下来。

    古人结婚早，柴荣的结发妻子姓刘，也是将门之女，幼时就许配给柴荣，她一连为柴荣生了三个儿子。后汉末年，隐帝刘承佑因猜忌郭威，将他在京的亲属全部诛杀，柴荣的元配刘氏以及三子也被杀。后周建国之后，郭威追封刘氏为彭城郡夫人。柴荣继位后，又追册其为贞惠皇后。这是后话。

    因为孩子多家庭条件又不好，柴荣不得不外出卖伞为生，昔人有古风一篇，单道为商的苦处：

    人生最苦为行商，

    抛妻弃子离家乡。

    餐风宿水多劳役，

    披星戴月时奔忙。

    水路风波殊未稳，

    陆程鸡犬惊安寝。

    平生豪气顿消磨，

    歌不发声酒不饮。

    少赀利薄多资累，

    匹夫怀璧将为罪。

    偶然小恙卧床帏，

    乡关万里书谁寄？

    一年三载不回程，

    梦魂颠倒妻孥惊。

    灯花忽报行人至，

    阖门相庆如更生。

    男儿远游虽得意，

    不如骨肉长相聚。

    请看江上信天翁，

    拙守何曾阙生计？

    这天，柴荣推着一车雨伞去关西贩卖，到得一处名叫销金桥的地方，因为行路太累，上桥前他便停下休息，不知不觉竟然睡着了。

    不知过了多长时间，只听得身边有人叫道：“卖伞的伙计，快醒醒！把税银交出来，你再慢慢地睡罢。”柴荣明明听见，故意不去应他。众人那里耐得，七手八脚的来推柴荣。柴荣把脚伸了一伸，口中呐呐的骂道：“大胆狗头！怎敢如此无礼，前来惊动老爷？”众人听了，尽皆大怒道：“卖伞的贼徒！装什么憨？快快打开银包，称出税银，好放你过桥去。”柴荣立起身来说道：“你们这班死囚！我老爷好好的在这里打盹，要什么税银？”众人道：“你难道不知道么？我们要的是过桥税银，你休假做不知。”柴荣道：“你们在此抽税，我且问你：系是奉着哪一个衙门的明文？哪一位官长的钧旨？”众人道：“你新来户儿不知路头。我这里销金桥，乃是一位董大爷独霸此方，专抽往来商税，凭你值十两的货物，要抽