却说隋炀帝设进士科之后，没几年隋朝就亡了，取而代之的是李唐王朝，唐承隋制，也用科举这种先进的方式选拔人才。

    唐朝科举分设很多科别，其中最基本的科目是明经科与进士科。

    明经科顾名思义，就是通晓经史，如《礼记》、《周易》这些经典，考生可以根据规则自选所考经典，但《孝经》和《论语》是必考内容。

    进士科主要内容就是诗赋了，相比之下，明经容易得多，因为都是考书本上已有的知识，只要熟读并背诵就可以取得好成绩：而进士科就困难了，考诗词歌赋要看考生平时的积累以及天赋了。

    唐朝的伟大，在于开放、包容和自信。但要没有诗歌，这种伟大，至少要打个五折。

    请记住，是2000多个留名至今的诗人，托起这个值得膜拜的朝代。

    没有哪一个朝代，像唐朝一样，留下这么多家喻户晓、脍炙人口的诗篇。你能想到的任何古典意境、传统事物，以及人的所有情感，都被唐朝人写尽写绝了。

    那一年的冬天，长安城里的文化人都在给一篇文章点赞。唐高宗命人取来一阅，读到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”时，不禁连拍大腿：“千古绝唱，此乃天才！”越读越过瘾，唐高宗接着问道：“现在，王勃在何处？朕要召他入朝！”

    底下人吞吞吐吐：“王勃，已落水而亡。”

    这篇让皇帝痴迷不已的文章，叫《滕王阁序》，是王勃前往交趾看望父亲，路过南昌时写的“命题作文”，结果一炮而红，红到现在。

    以至于人们似乎忘记，他不仅作文一流，写诗也是一绝，排行“初唐四杰”之首。

    但他写下《滕王阁序》的次年夏季，探望完父亲，返程渡海途中，遇上大风，不幸溺水，惊悸而死。

    时年仅27岁。

    唐诗的青春正在逐步绽放。比起英年早逝的王勃，我们对另一个诗人的记忆，更加短暂和绚烂。

    这个叫张若虚的诗人，生平比他的名字还虚。他就像大唐诗坛的一场烟花表演，美呆了，之后，没有留下任何冗余信息，除了他的两首诗作。

    我们只知道，他大概活跃在公元七世纪中期到八世纪前期，可能是扬州人，曾经出任过一个较为卑微的武职。

    和他一起并称“吴中四士”的其他三人——贺知章、张旭、包融，留下的个人信息都比他丰富多彩。

    但是，到头来我们记住的，不是诗人的虚名，而是他的作品:《春江花月夜》

    闻一多说，《春江花月夜》是“诗中的诗，顶峰上的顶峰”。

    唐诗写月的起点，被张若虚拉得太高太高了，堪称孤篇压倒全唐，以至于后来者一写起月亮，就恍如活在无尽的焦虑里。

    很多诗人终其一生，都想摆脱张若虚的影响，结果都不自觉地成为他的模仿者。