们悄然对视，眼中都是紧张和焦虑。

    是的，当年“闪电煤业公司”暴雷，导致20多家英国公司破产，数千名工人失业，上百人自杀，以及4名国会议员黯然下台，

    甚至此事还被法国人编成了笑话，没事就提一嘴。

    所以自那以后，“煤气路灯”几乎就成了英国人不能碰触的禁忌。

    而这家加里韦勒煤业公司是“煤气路灯事件”中为数不多的幸存者，又咬牙投资数万英镑，终于将煤炭干馏技术搞了出来，结果却发现整个英国都找不到愿意铺设煤气路灯的城市。

    在公司拿出一大笔钱贿赂之后，切姆斯福德市长勉强同意搞煤气路灯，但为了避免风险，要求公司先垫资，等城西的路灯铺设完成，市政厅再签合同付款。

    20万镑可不是小数目，于是加里韦勒煤业便想到了政府投资基金。

    半分钟后，马利克大声宣布：“0票赞成，14票反对，申请未通过！”

    管理委员会的老爷们松了口气。

    几名家中亲戚因“闪电煤业事件”自杀的旁听者，将攥紧的拳头缓缓放开。

    只有二楼的斯塔尔勋爵眉头紧皱。

    他作为分管工业的官员，非常清楚英国现在急需煤气路灯。

    城市照明还是次要的，主要是有了煤气路灯，才能开始大规模煤炭干馏。

    有了煤炭干馏，才有海量的煤焦油，之后就能提炼廉价的苯酚、合成染料，乃至推动整个化工产业的发展。

    法国人已经用这些东西，每年赚取上百万英镑的利润，而英国还没一点动静。

    尤其是合成染料，以后还可能影响到纺织业。

    但斯塔尔却也没有办法。

    他要是敢大力推动煤气路灯，可能第二天就会被免职。

    他倒是可以跳过路灯只进行煤炭干馏，然后发展化工技术，但这样生产出来的东西得比法国货贵几十倍。

    法国的煤焦油都属于“废料”，干馏煤炭的钱已经由使用煤气灯的人付过了，后面搞出来的东西全是额外赚的，这成本根本没法比。

    斯塔尔叹了口气，在心中安慰自己：等蒸汽明轮船产业赚钱之后，就能用来补贴化工业了。

    前方又传来宣读投资申请书的声音：“下一个。利兹奇迹纺织厂，申请蒸汽自动提花机项目……”

    ……

    凡尔赛宫花园里，约瑟夫沐浴着温暖的阳光，听拉瓦莱特汇报关于英国蒸汽战舰试航引发的事件。

    “这位波特耶尔少尉的确是个情报方面的人才。”他微笑点头，“他的方案很巧妙。那么，结果呢？”

   &