子时将至，天风城西区一片寂静。与内城的繁华不同，这里多是些老旧的建筑和废弃的作坊，入夜后罕有人迹。“百草堂”的招牌歪斜地挂着，布满蛛网，门板腐朽，透着一股荒凉死寂。

林琰隐匿在街角的阴影中，周身气息完美内敛，与夜色融为一体。他并未使用赵千的容貌，而是以源初之气模拟了其独特的神魂波动与那丝丹塔暗线的阴冷气息。同时，他自身容貌也做了细微调整，变得普通无奇，属于丢入人海便再难寻觅的那种。

时辰一到，他如同鬼魅般飘至百草堂后院一处看似堆满杂物的墙角。根据赵千的供述，他屈指在一块不起眼的青石上以特定节奏敲击了数下。

“咔哒。”

一声轻响，墙角地面无声滑开一个仅容一人通过的入口，一股混合着霉味、药味和一丝若有若无血腥气的阴风从中涌出。

林琰毫不犹豫，闪身而入。入口在身后悄然闭合。

下方是一条狭窄、向下的石阶，墙壁上镶嵌着散发着惨淡绿光的萤石，光线昏暗，勉强照亮前路。空气潮湿阴冷，石阶上布满青苔，显然少有人至。

向下行了约莫百丈，眼前豁然开朗，是一个占地不小的地下室。室内已有十数人，皆如赵千所说，身着黑袍，脸上戴着遮掩容貌和气息的黑色面具，三三两两聚在一起，低声交谈，气氛压抑。

林琰模拟着赵千的神魂波动，低调地融入人群边缘，默默观察。他的神识在源初之气的掩护下，如同无形的触须，谨慎地探查着在场每一个人。

很快，他锁定了主持者——一名站在地下室前方一块略高石台上的黑袍人。此人身材中等，面具下的目光锐利，修为赫然达到了天神境后期，比赵千还要强上一线。更让林琰注意的是，此人黑袍的袖口内侧，用金线绣着一个微小的城主府印记！虽然极力隐藏，但逃不过林琰的感知。

果然是城主府的人！而且看其气息沉稳，地位恐怕不低，至少也是一名实权管事。丹塔的渗透，果然无孔不入。

“人都到齐了。”那主持者声音沙哑，带着一股官腔特有的威严，“例行查验，汇报各自区域情况，有无异常，以及……‘材料’收集进度。”

众人闻言，纷纷上前，取出一枚枚特制的玉简，交给主持者查验，并低声汇报。内容无非是监控范围内有无出现“异端”丹师，有无值得注意的陌生面孔，以及通过各种手段（诱骗、绑架、交易）收集到的具备一定丹道天赋或独特本源的低阶修士（即所谓的“材料”）数量。

林琰心中寒意更盛。这丹塔行事，果然歹毒，为了那所谓的“融灵计划”，竟如此肆意掳掠修士！

轮到林琰时，他上前一步，将早已准备好的一枚空白玉简递上，同时以模拟的赵千神魂波动传音道：“万宝楼片区，暂无异常。新发现一疑似身怀古丹方散修，已接触，正在评估价值。本月‘材料’三名，已准备就绪，随时可运送。”

那主持者接过玉简，神识扫过，又仔细感知了一下林琰模拟的神魂波动，并未发现异常，只是淡淡点了点头：“嗯，做的不错。那散修若确定有价值，可优先列为‘优质材料’。此次运送定于明晚丑时，老地方交接，由‘癸字队’负责押运，你等配合。”

“是。”林琰低头应道，退回到人群中。他心中微动，癸字队？老地方？这倒是意外收获，知道了具体的运送队伍和大致时间。

主持者查验完所有玉简，又强调了几句保密和效率的重要性，便宣布散会。众人如同来时一样，悄无声息地依次通过角落另一个隐蔽出口离开。

林琰混在人群中离开百草堂，并未返回住处，而是根据赵千记忆中的信息，以及刚才探听到的“癸字队”和“老地方”，开始在天风城西区外围悄然搜寻。

所谓“老地方”，是指西区外一片荒废的乱葬岗，那里地势复杂，人迹罕至，是进行见不得光交易的理想场所。

林琰隐匿在乱葬岗边缘一株枯死的古树树冠中，耐心等待。果然，临近丑时，一队约莫十人的黑袍修士，押送着三个被禁神锁链捆缚、气息萎靡的年轻修士，悄然