敢不从，为何还要用酷吏？来俊臣那些人……”

    “来俊臣？”武曌转过身，眼神冷了下来，“怀英觉得，朕是喜欢听那些罗织的罪名吗？”

    她走到一幅地图前，手指重重敲在长安的位置，“李唐宗室在关中盘根错节，那些老臣表面臣服，暗地里勾结藩王，朕若不拿出雷霆手段，这朝堂早就乱了。”

    “你以为云州之战为何能赢？不光是赏钱，是朕先斩了三个通敌的将领，抄了他们的家，那些人才知道，背叛朕的下场。”

    她的指尖划过地图上的河流山川，从幽州到凉州，从岭南到漠北，每一个地名都带着她的温度。

    “朕知道来俊臣他们狠，可对付豺狼，不能用绵羊的手段。”

    “等朕把这些蛀虫都清干净了，自然会罢黜酷吏。怀英，你要等。”

    狄仁杰的心猛地一颤。他想起前日在吏部看到的名册，武氏子弟被提拔的越来越多，甚至有几个黄口小儿都得了五品官阶。

    他一直想问，却总觉得难以启齿——她费尽心机巩固权力，究竟是为了什么？

    是为了做一个名垂青史的女皇帝，还是为了将这李唐江山，彻底变成武氏的天下？

    “陛下啊。臣只想问一句，陛下，还认李唐吗？”

    狄仁杰这话一出口，气氛一下子尴尬了起来。

    “认李唐？”武曌忽然笑了，笑声里带着几分嘲讽，几分疲惫，“当年太宗皇帝杀兄逼父，百姓认他。”

    “百姓认的，从来不是‘李唐’这两个字，是能让他们安居乐业的皇帝。”她走到狄仁杰面前，目光灼灼地看着他，“怀英，你跟着朕二十多年了，你说，朕这些年，对百姓差吗？”

    狄仁杰抬起头，与她对视。

    他想起洛阳城外新开的水渠，想起关中减免的赋税，想起灾年时她下令开仓放粮，甚至亲自去义仓督查。

    他想起那些被酷吏陷害的忠臣，也想起那些因她的恩旨而活下来的百姓。

    这是一个复杂到让人看不清的女人，她的手段狠辣，野心昭然，却又比许多自诩“仁君”的皇帝更懂百姓的疾苦。

    “陛下对百姓，仁至义尽。”他一字一句的说。

    “那你还担心什么？”武曌的声音柔和了些，“你怕朕把江山给武氏？”她叹了口气，走到棋盘前，重新拿起那枚白玉棋子，“怀英，你记不记得你给朕送过一盘棋？那时你说，下棋要看全局，不能只盯着一两颗子。”

    她将棋子落在棋盘的“天元”位上，那是棋盘的中心，也是最关键的位置。“这江山，就是一盘大棋。朕现在走的每一步，都是为了让这盘棋能继续下下去。至于是姓李还是姓武……”

    她顿了顿，目光望向窗外深邃的夜空，“百年之后，自有后人评说。”

    狄仁杰站在