星域的人们还沉醉在和平的幻梦里，但边域星系因为资源短缺、尤其是粮食短缺引发的摩擦和冲突早已不是新闻。

就在考察团出发前一周，噩耗传来：联邦四大产粮区之一的C3星系，意外被一道突然出现的时空裂缝带扫过，高维污染肆虐，当年乃至未来数年的收成彻底毁于一旦。

这个消息被最高层死死捂住，哪怕国会和军方不对付，这个时候，双方是保持着一致的默契，一旦泄露，引发的恐慌和动荡将不堪设想。

阿赛星球计划之所以被如此迅速地推进，并被寄予厚望，就是指望它能发现新的、可大规模利用的资源，尤其是食物资源，来稳定局势，给联邦注入一剂强心针。

他们不是在满足好奇心，他们是在为联邦寻找续命的可能性，时间能够多早就多早！

两人带着方士杰最信任的几名亲卫，悄悄离开了主基地，找到附近一条流速平缓的小河边。亲卫们训练有素地在四周迅速装置了四根三米高的银色金属杆。

方士杰在手腕的控制器上一按，金属杆顶端发出微光，瞬间延展开一道几乎看不见的能量薄膜，形成一个透明的密闭屏障，将几人笼罩在内。外界的空气经过这层屏障，有害成分会被迅速过滤分解。等到显示空气正常了，大家才脱下防护罩，呼吸新鲜空气

水淼蹲在河边，从临时带来的小型生态箱里捞起一条迷你蓝鲸。它在她指尖微弱地挣扎，滑溜冰凉。水淼面不改色地拿出随身的折叠刀，动作熟练地剖腹、清理内脏。对她而言，这和处理一条普通的鱼没什么区别，无非是种类特殊了些。

但在方士杰看来，水淼这平静的模样才更显得“大胆”。面对一个完全陌生、来自异星的生命体，她能如此迅速地进入“厨师”状态，下刀利落，眼神里只有对食材的打量，没有半分犹豫或不适，这心理素质绝非寻常。

“这么小的鱼，没什么肉，看来只能整体油炸了。”水淼将处理好的几条小鱼放在盘子里，点评道，“油温要高，炸到骨头都酥脆，撒上点辣椒粉和盐……嗯，就是人间美味了。”她甚至有点怀念起蓝星菜谱上的油炸小河鱼。

方士杰被她说得喉结微动，忍不住催促：“那还等什么？赶紧起锅！”

便携式能源炉很快架起，小锅里油花翻滚。腌制好的迷你蓝鲸下锅，瞬间爆出诱人的“滋滋”声，浓郁的焦香混着一股奇异的、仿佛来自深海的鲜味迅速弥漫开来。

第一盘炸得金黄酥脆的小鱼刚出锅，香气扑鼻。方士杰虽然馋，但还没失去理智。他没动筷子，而是从亲卫手里接过一个银白色的密封箱。

打开箱子，里面趴着一只不过巴掌大、蔫头耷脑的生物。这东西长得极其抽象，皮肤像是融化的、布满褶皱的灰蜡，五官胡乱地挤在一起，一双硕大的眼睛无神地半睁着，透着一股生无可恋的丑态。

“别嫌它丑……”方士杰小心翼翼地把那小东西拎出来，它发出微弱的“吱”一声抗议，“这是从阳朔星带来的，叫‘鬼面’。脾气差，体质更差，娇贵得不得了，水质、空气、温度、湿度，稍微有一点不合心意，立马死给你看，特别难伺候。”

“后来，也不知道是哪个‘大聪明’发现，这东西对毒素和有害物质的反应敏感到了变态的程度。它吃了立刻蹬腿的东西，我们人类吃了或许还能抢救一下；但它吃了要是一小时内还活蹦乱跳……不，哪怕只是没死的东西，那对我们来说，基本就是安全的了。堪称生物检测仪界的活祖宗。”

说着，他拿起一根还烫手的小鱼干，吹了吹，递到鬼面那皱巴巴的嘴边。那丑东西鼻子抽动了两下，原本半死不活的眼睛猛地睁开了，以迅雷不及掩耳之势一口叼住小鱼干，囫囵吞了下去。吃完，竟还主动伸出细瘦丑陋的小爪子，扒拉着方士杰的手，想要更多。

方士杰挑了挑眉，又喂了它几条。鬼面来者不拒，吃得啧啧有声，精神状态以肉眼可见的速度变得活跃起来，甚至试图顺着方士杰的手臂往上爬。

“好了，吃货，不能再吃了！”方士杰眼看着一盘快见底，赶紧把这丑家伙从胳膊上摘下来，塞回笼子关好