谢锋低头，把木牌贴身藏进里衣，抬头望向远处——

    周围人群散去，火堆渐暗，只有官差们和谢里带着谢家村几个热心肠的壮汉在忙活切割老虎尸体的场景，他看到谢铁匠也在帮忙分割老虎肉，这人今天背着老母亲跟在他们板车后面走了一天，现在竟还有力气帮着谢里正干活，谢锋忍不住多看了他几眼。

    他不再管那一具老虎尸体具体怎么分，谢里正本身就是个正直的人，定是不会耍什么花样的，他抬脚迈向自家的方向，远远就看到家人围在板车旁等他。

    那一瞬，他忽然明白：比起遥远的朝廷与未知的前程，眼前那盏微弱灯火，才是他必须守住的疆土。

    "哥！"谢秋芝看到谢锋回来，小跑着去拉他的袖子，目光落在他手中的令牌上。

    "这是..."

    谢锋迅速将令牌塞入怀中："回去说。"

    板车旁旧棉被铺成的地垫，谢家人围坐看着那枚乌木令牌，神色各异。

    乌木令牌在众人手中传递，火光映照下，令牌上的海东青浮雕栩栩如生，仿佛随时会振翅飞去。

    "这木头好生奇怪，"李月兰用粗糙的指腹摩挲着令牌边缘，"摸着像铁一般凉，却又比铁轻巧。"

    谢广福接过令牌，对着火光细看："你们瞧这纹路，这哪是刻上去的？倒像是从木头里长出来的。"他屈指轻叩，发出沉闷的"笃笃"声，"怕是浸过什么药水。"

    谢秋芝接过令牌时，指尖突然一颤："这鸟的眼睛..."她发现海东青的双目竟是两颗极小的黑曜石，在火光映照下泛着诡异的红光。

    "给我看看！"谢文迫不及待地抢过去，险些把令牌掉进火堆，"背面有字！'镇北'...下面还有小字..."他眯起眼睛辨认，"玄...策卫...沈？"

    "玄策卫？"谢锋皱眉，"你们听说过吗？"

    众人面面相觑，都摇了摇头。

    远处，沈砚的帐外，展风抱臂而立，嘴角抽搐。

    他眼睁睁看着这块能让四品官下跪的令牌，被谢家人当稀奇玩意传来传去，差点咬碎后槽牙。

    "山猪吃鲍鱼..."展风从牙缝里挤出几个字。

    他想起去年工部侍郎为暂借一块"玄"字令外出办事，足足在沈府门前跪了三个时辰。

    而眼前这群乡野村夫，居然在讨论令牌的木质纹理？

    谢秋芝突然压低声音："哥，这令牌...会不会是调兵的虎符？"

    "噗——"展风一口唾沫呛在喉咙里，憋得满脸通红。虎符？这丫头知道"玄策令"的权限比虎符还大三成吗？

    谢锋摇头："不像。"他翻来覆去检查，"不过..."手指突然触到内侧细微的凹凸，"这里