7月18号。

陆昭一如既往来到南海神通院，服用完韩大学士的高级生命补剂。

【生命力】

顾芸在一旁记录数据，疑惑问道：“阿昭，你这消化速度怎么那么快？以往平均需要一小时二十分...

道观内光影骤然明灭，南海战局的虚影剧烈摇晃，仿佛被一只无形巨手攥住咽喉。珊瑚构筑的水上大世界正以肉眼可见的速度抬升——不是浮，是顶，是拱，是自海底岩浆层深处爆发的、带着血锈味的蛮横意志。整片海渊在呻吟，水压撕裂声如千面铜鼓齐擂，震得陆昭耳膜嗡鸣，喉头泛起铁腥。

他下意识攥紧袖口，指节发白。

老道士却仍盘坐不动，袍角未掀半寸，连睫毛都未曾颤动一下。他望着那不断拔高的水兽窟，目光沉静如古井，只在唇边浮起一丝极淡、极冷的弧度：“青木神君……终于醒了。”

陆昭心头一跳：“师父，您说它刚醒？可它已与十二武侯鏖战三日！”

“鏖战？”老道士轻嗤，指尖拂过膝上一柄无鞘短剑，剑身幽暗，隐有青痕游走，“那不是它在等——等气运落定，等王守正开口，等新朝递出第一份盟约。它早就能破开海渊，飞升云海，为何偏要困在这方泥沼里，任人围猎？”

陆昭怔住。

他忽然想起昨夜翻阅联邦《南海异变简报》时，其中一句被朱批圈出的模糊推论：“……青木神君行为逻辑高度拟人，疑似存在长期战略预判能力，其‘被动’姿态或为结构性威慑。”当时他只觉荒谬，一头巨兽谈何战略？可此刻再看那缓缓上升、每升高一丈便震碎万顷海水的道场基座，那震颤竟似心跳，缓慢、沉重、带着不容置疑的节律——不是挣扎，是蓄势；不是溃退，是收网。

“它在钓鱼。”陆昭脱口而出。

老道士颔首，眸光微亮：“不错。钓的不是王守正的诚意，是联邦的底线。若王守正真肯割让南海三州自治权、允其建庙立祀、授‘镇海大神’金印……那它今日便不会升。它会跪伏于浪尖，受香火，纳敕封，从此成为新朝脊梁之一根肋骨。”

陆昭喉结滚动：“可它现在升了。”

“因为王守正没开口。”老道士声音陡然压低，如砂纸磨过青石，“他没开口，但没说出口。他在等——等青木神君先提条件。这是谈判，不是乞降。可青木神君等不及了。它嗅到了另一股气息。”

陆昭心头一凛：“什么气息？”

老道士没答，只将手探入怀中，取出一枚核桃大小的青玉球。球体浑圆无瑕，内部却有无数细若游丝的金线缠绕旋转，如星轨，如命脉，如……脐带。

“你可知南海道场从何而来？”老道士指尖轻叩玉球，金线随之明灭，“非仙人造，非神工铸，乃是我那早夭幼子临终前一口先天胎息所凝。他死时不足七日，魂魄未散，怨气未生，只余一缕执念——护南海之民，拒外邦之侵。此念入海，三年化礁，十年成窟，百年聚灵，终成今日水兽窟根基。”

陆昭呼吸一滞。

他从未听师父提过幼弟。混元道观典籍中亦无只字记载。所有关于“子嗣”的蛛丝马迹，皆被抹得干干净净，仿佛那人从未存在过。

老道士却像剖开自己胸膛般平静：“我儿早夭，我便斩断所有血脉因果，只留这一缕胎息镇于南海。本为镇煞，谁知反养出一尊神君。更巧的是——”他顿了顿，目光如刀刮过陆昭眉心，“你筑基所用的七行丹，主药‘玄溟胎芝’，采自南海最深海沟。而那海沟之下，正是我儿骸骨所化礁盘。”

陆昭如遭雷击，猛地抬头。

七行丹……玄溟胎芝……幼弟骸骨……

原来他吞下的每一粒丹药，都在啃噬师父的骨血。

“师父……”他声音发哑。

“不必愧疚。”老道士将玉球收入袖中，语气无波，“道途之上，无非借假修真。骸骨是假，胎息是假，神君是假，连这南海——也是假。唯有‘护民’二字，是我儿真真切切想过的念头。青木神君承此念而生，便注定无法真正倒向新朝。王守正再贤明，也救不了十年前被填海