他慢慢卷起左袖。小臂内侧有道淡红色印记，形如篆书“令”字。这是归元膏的副作用，每月十五会隐隐发烫。今天是二十一号，可印记边缘已经开始泛起微光。

门外传来急促脚步声。这次是韦春德，军靴踏在水洼里溅起沉闷声响。他推门而入时带着一身湿气，肩章上雨水未干，却先递来个牛皮纸袋：“陈阿婆打了四记耳光。黄有财说……”他顿了顿，喉结滚动，“说他认得您手上这道疤。”

陆昭没接袋子，只盯着韦春德被雨水打湿的睫毛：“然后呢？”

“然后他求我，让他死前吃顿饱饭。”韦春德声音很平静，“我没答应。枪响前他喊了句‘青天老爷饶命’，可眼睛一直盯着您办公室的方向。”

雨声骤然变大，哗啦啦砸在屋顶铁皮上，像千军万马奔涌而来。陆昭忽然弯腰，从办公桌底下拖出个蒙尘的樟木箱。掀开箱盖，里面整齐码着三十本蓝皮册子，封面上烫金印着“平恩地区户籍初录·绝密”。这是他亲手抄录的第一批居民档案，每页都按着指纹。其中第七本翻开处，赫然贴着张泛黄照片——年轻时的韦春德穿着粗布褂子，正把一碗热粥递给蹲在墙角的瘦弱少年。照片背面写着：“丙申年腊月，救陆昭于冻毙。”

陆昭抽出那本册子，翻到最后一页。空白处密密麻麻写满小字，全是近期被处决者的姓名与罪状。在“黄有财”名字下方，他提笔补上一行：“罪证确凿，但求食未允。此例不可开。”

笔尖悬停半秒，墨汁滴落，在纸上洇开一小片深蓝，像滴未干的血。

他合上册子，放入木箱底层。正要盖箱盖时，指尖触到箱底某个硬物。拨开几本册子，露出个锈迹斑斑的铁盒。打开盒盖，里面静静躺着枚银戒——正是他今早摘下的那枚。戒指内圈，“伪命者授”四字旁，不知何时被人用极细的金刚钻，刻上了新的两字：“真命”。

窗外闪电劈开云层，惨白光芒瞬间照亮整间屋子。陆昭看见自己映在玻璃窗上的脸：眉峰凌厉如刀，眼下青黑浓重，而右手腕上那道金线印记，正随着心跳明灭闪烁，像某种活物在皮下缓慢呼吸。

韦春德始终没说话，只是默默解下自己肩章上的银质穗子，轻轻放在陆昭摊开的掌心。冰凉金属压着皮肤，沉甸甸的，带着硝烟与雨水的味道。

陆昭合拢五指。银穗棱角硌进掌纹，带来一阵尖锐痛感。这痛楚如此真实，真实得让他几乎忘记——三分钟前，他分明看见小周右腕内侧的勒痕，与韦春德尸体脖颈淤青形状完全一致。

而此刻，整座平恩城都在雨声中安静下来。只有远方刑场方向，隐约传来第二声枪响。