知里，官员存在的意义，应该是为了维系国家运转、造福黎民。

而现实中，他们也是在维持着什么东西。

但，维持的却不是大庆天下，而是他们自身所在的官僚体系。

修桥铺路是为了政绩考课，劝课农桑也是为了政绩簿册。

“百姓的父母官？呵！”

张谦在心底发出一声苦涩的冷笑。

那些鱼肉乡里的官员豪强，与那些辛苦劳作供养他们的百姓，究竟谁才是‘父母’，谁才是需要被呵护的‘孩童’？

张谦只觉得一股郁结之气在胸中冲撞。

他只知道，这世道，本不该是如此！

亚圣明明说过：“民为贵，社稷次之，君为轻！”

连君主都应重视百姓，何况是依附于君权、食民之禄的官员世家？！

想到这里，张谦积压多年的所见所感，瞬间找到了宣泄的出口。

他不再犹豫，灵感如泉涌，提起笔直接挥洒笔墨起来。

笔走龙蛇，洋洋洒洒，毫无迟滞。

他将身为底层民众的不公、愤怒与期盼，尽数倾注于笔端。

写到激愤痛切之处，热泪不受控制地夺眶而出。

几滴泪珠‘啪嗒’落在尚未干透的墨迹旁，在卷面上晕开淡淡的湿痕。

待到最后一个字落下，他才惊觉自己竟一气呵成，未曾停顿，也无一字错漏。

然而，当他看到卷面上那几处明显的泪痕时，顿时如遭雷击，脸色煞白。

坏了！自己竟在考卷上留下了污迹！

铛——

未等他从懊悔中回过神来，考试结束的锣声已然敲响。

“全体停笔！”学官的喝令落下。

张谦不敢再有动作，僵在原地。

考官上前收卷，行至他面前，一眼便看到了那卷面上的泪痕，不由得微微蹙眉。

又抬眼打量了一下张谦，见他身着洗得发白的粗布衣，面容黝黑清瘦，那双刚刚流过泪的眼睛里，却是微微发亮。

考官心中微微一动，暗自叹了口气，终究没有说什么。

只是如常将那份带着泪痕的卷子收走，混入了其他卷宗之中。

按常理，污损卷面足以取消成绩。

但这其中的尺度，往往由考官自行把握。

张谦的泪痕落在空白边缘，并未模糊字迹，或许尚有一线生机。

只是这个生机，只能由阅卷的大人物们决定了。

考官虽然也同情这位学子，但他能做到的只有将这份卷子交上去。

见卷子被收走，张谦悬着的心才稍稍落下。

但他仍觉后怕不已，整个人如同虚脱般靠在座位上。

直到考官大声提醒，他才晃晃悠悠地站起身，随着人流走出了考场。

至此，大庆新朝第一次会试，上下两场全部终结。