李承乾不停地催促着队伍加快速度，派出一波又一波的斥候，打探前方侯君集部和松州的消息。

“殿下，喝口水吧。”赵节递上水囊，看着李承乾苍白如纸、眼窝深陷的脸，心中不忍。

李承乾接过水囊，胡乱灌了几口冰冷的泉水，水流划过干裂的喉咙，带来一丝短暂的清明。“还有多远？”李承乾的声音沙哑得几乎听不清。

“翻过前面那道山梁，就能望见松州城了！”赵节指向远处云雾缭绕的山脊。

希望就在眼前，但坏消息也接踵而至。

斥候回报，侯君集的骑兵遭遇了吐蕃游骑的骚扰，虽然击退了对方，但也延缓了进城的速度。

更糟糕的是，吐蕃主力大军行动极其迅速，其前锋距离松州城已近在咫尺！

“再快一点！再快一点！”李承乾在心中无声地呐喊，鞭策着自己，也鞭策着全军。

当大军终于筋疲力尽地翻过最后一道山梁，远处，那座在晨光中显露出轮廓的孤城映入眼帘时，所有人都屏住了呼吸。

松州城静静地矗立在岷江畔，城墙上看不到多少旗帜，也听不到厮杀声，一种不祥的死寂笼罩着那里。

“侯将军……成功了吗？”李承乾的心提到了嗓子眼。

就在这时，一队骑兵从松州方向疾驰而来，正是侯君集的部下！

“报......殿下！牛将军！侯将军已率我军于昨日傍晚抵达松州！其时吐蕃数千前锋已经攻入城内，侯将军率骑兵自侧翼突击，击溃其军，已成功入城。目前正在收拢溃兵，加固城防！但吐蕃主力旌旗已出现在数十里外，最迟明日，必抵松州城下！”

听得这样的消息，大军中爆发出一阵劫后余生般的低吼。

总算赶上了！侯君集成功了！

李承乾长长地、长长地舒了一口气，那口一直提着的气瞬时松懈下来，巨大的疲惫感瞬间将他淹没，他晃了晃，几乎要瘫软下去。

看着李承乾苍白如纸的脸庞，牛进达不免有些感动。

急行军这几天以来，太子与普通士兵一样，并没有一丝丝的怨言，反而不断地催促着大军前行，虽说太子表面看起来无事人一样，但牛进达知道，太子大腿两侧早已血肉模糊。

“进城！”牛进达当机立断，嘶吼一声道。

踏上松州城那布满战争痕迹的街道时，一股混合着血腥、烟火和恐慌的气息扑面而来。

城内景象凄惨，到处都是惊慌失措的百姓和带伤的溃兵，房屋多有损毁，显然在侯君集抵达前，这里已经经历过一番混乱。

侯君集一身征尘，甲胄上还带着暗褐色的血渍，大步迎了上来，虽然疲惫，但眼神依旧彪悍：“殿下！牛将军！你们可算来了！城防破损多处，守城器械奇缺，韩威那厮把家底都快败光了！士气更是低落得厉害！”

情况比李承乾想象的还要糟糕。

李承乾站直身体，目光扫过周围那些带着期盼、怀疑、绝望种种复杂眼神望向他的军民。

他知道，此刻，他必须站出来。

在牛进达、侯君集、苏烈、赵节等将领的簇拥下，李承乾登上了城内一处稍高的土台。

寒风卷起李承乾沾染尘土的袍角，他单薄的身形在初升的阳光下显得有些脆弱，但他开口的声音，却异常清晰地传遍了附近：“松州的将士们！百姓们！孤乃大唐太子李承乾！”

太子亲临！

这个消息如同投入静湖的石子，迅速在城内激起波澜。无数目光聚焦在李承乾的身上。

“甘松岭之败，非战之罪，乃主将轻敌之过！”李承乾首先定性，稳定军心，“但一切都过去了！从现在起，孤，李承乾，与牛进达将军，与侯君集将军，与你们同在！我们带来了陛下的旨意，带来了五万大唐儿郎！我们绝不会放弃松州！绝不会放弃任何一个大唐子民！”

李承乾的声音逐渐提高，带着一种斩钉截铁的决绝：“吐蕃二十万大军又如何？我大唐立国，靠的不是敌人的仁慈，而是将士的忠勇，是手中的横刀，是身后的家园！他们想踏平松州，就得先从我们的尸体上跨过去！”

李承乾指着身后的将领和刚刚入城的、虽然疲惫却军容尚算严整的唐军主力：“看看他们！看看孤！我李承乾，身有残疾，尚不惜此躯，亲赴边关，与尔等共御外辱！你