归家食肆的后院里，炭火烧得正旺。

陆聆盘腿坐在炕沿上，手里捧着碗热茶，却没有喝，只是盯着跳跃的火苗出神。她刚从朔北将军府回来，姜清越的话还在耳边回响——

“付意在秣京经营多年，慈幼院是他善人名声的起源地。要想揭开他的真面目，必须从里面找到突破口。我们需要一个人，能进去，能待住，能看出门道。”

一个人。

一个孩子。

陆聆放下茶碗，抬头看向院子里正在玩耍的几个半大孩子。

虎子在堆雪人，阿源蹲在一旁用树枝在雪地上画着什么，几个小的追着跑着，笑声清脆。

这些孩子，都是从大杂院里带回来的。他们之中，有的父母双亡，有的被遗弃，有的……她已经记不清了。

他们叫她“聆姐姐”，把从前破破烂烂的大杂院、如今热热闹闹的归家食肆当成家，把她和大杂院的人当成最亲的亲人和依靠。

现在，她要从中挑一个，送去付意那个狼窝。

“聆姐姐！”

一个清脆的声音打断了她的思绪。

阿源不知什么时候跑了过来，蹲在她面前，仰着脸看她。

这孩子今年还不到十岁，生得瘦瘦小小，一双眼睛却格外亮，骨碌碌转着，透着股机灵劲儿。

“聆姐姐，你怎么啦？想什么呢？”他问。

陆聆看着他，忽然道：“阿源，我问你，如果让你去帮姐姐做一件大事，一件很危险的事，你愿不愿意？”

阿源眼睛一亮：“什么事？”

“我现在还不能告诉你。”

陆聆道。

“但你要想清楚，这事可能会让你吃苦，可能会让你害怕，甚至……可能会有性命之忧。”

阿源眨了眨眼，脸上的笑容慢慢收起来，变得认真。他没有立刻回答，而是低下头，像是在思考。

片刻后，他抬起头，那双亮晶晶的眼睛直直望着陆聆：“聆姐姐，是不是抓坏人？”

陆聆一怔：“你怎么知道？”

“猜的。”阿源咧嘴笑了，露出一颗缺了半边的门牙。

“聆姐姐和秦姐姐最近老往外跑，回来就凑一块儿嘀咕，肯定是在查啥大案子。秦姐姐是大官家的小姐，能让她上心的，肯定是大事。聆姐姐现在问我愿不愿意冒险，那肯定是跟这事有关。”

陆聆看着他，心中暗暗点头。这孩子，确实机灵。

“你猜得不错。”她道，“是抓坏人。一个很坏的坏人，他害死了很多孩子。我们现在需要一个孩子，混进他住的地方，帮我们看看里面到底是什么情况。”

阿源的脸色变了变，却没有退缩。他抿着嘴唇，问：“那地方……是不是很可怕？”

“是的。”陆聆没有骗他，“我们不知道里面到底什么样。所以才需要人去探。”

阿源低下头，沉默了许久。陆聆没有催他，只是静静等着。

“我去。”他终于抬起头，声音不大，却稳稳的，“聆姐姐，让我去吧。”

“阿源……”

“我姐没了的时候，我才六岁。”

阿源忽然说，声音有些哑。

“那年家乡闹灾，我爹我娘都死了，就剩我跟我姐。我姐带着我逃荒，一路上要饭，她总是把吃的给我，说自己不饿。后来她病了，发高烧，烧得说胡话，还护着我，不让别人欺负我。再后来……她也没了。”

他抹了一把眼睛，又咧嘴笑，笑得眼眶红红的：“那时候我就想，要是有谁能帮我姐，我给他做牛做马都行。可是没人...再后来，我就进了大杂院，遇到了你们。我那时候生了那场病，是聆姐姐找了邓神...找了大夫给我看的病。如果不是你们，我应该也像姐姐一样，早就没了。现在聆姐姐你们要抓坏人，抓害死孩子的坏人，我帮不上别的，就能出个人。聆姐姐，让我去吧。”

陆聆看着他，喉咙像被什么东西堵住了。

她伸手，把阿源揽进怀里，抱了抱，然后松开，看着他的眼睛，郑重道：“阿源，你要想清楚。这事真的很危险。那个坏人，他害死的孩子，比你见过的所有人都多。你要是被他发现……”

“我不会让他发现的。”

阿源打断她，眼神倔强。

“聆姐姐，我机灵着呢。而且你们肯定会在外面接应我，对不对？我不怕。”

陆聆看着他，