刚用过晚膳，沈时微正坐在东厢房的廊下翻医书。

夜莲端着药碗过来时，她正读到“枸骨叶捣敷可治跌打损伤”。

“沈小姐，该换药了。”夜莲将药碗轻轻放在石桌上，动作轻得像怕惊扰了什么。

沈时微放下书，任由夜莲拆开绷带。

药膏的清凉让她忍不住轻嘶一声，随即笑道：“你这药倒比阿虎的烧刀子管用。”

“阿虎的烧刀子是用来以毒攻毒的，哪能跟祛毒散比。”夜莲手法娴熟地包扎好，瞥了眼她手中的医书，“您又在研究枸骨叶？”

“嗯，”沈时微点头，“陆沉的腿伤总反复，阴寒之毒难除，这药或许有用。”

她顿了顿，声音低了些，“明日我去城郊采些新鲜的，晒干磨粉，敷在他腿上试试。”

夜莲没接话，只将药碗收进药箱。

两人正说着，院外突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着丫鬟的惊呼：“沈小姐！沈小姐救命！”

沈时微心头一紧，刚要起身，就见一个瘦小的身影直接扑到她面前。

那是个约莫十五六岁的丫鬟，梳着双丫髻，衣衫褴褛，脸上还带着几道新鲜的血痕，手里紧紧攥着个破包袱。

“春桃？”沈时微认出了她，声音里带着惊讶，“你怎么来了？”

春桃是相府的丫鬟，和她关系还不错。

三年前沈时微被送进家庙时，她偷偷塞给沈时微一个装着干粮的包袱，说“小姐路上饿了可以吃”。

“小姐！”春桃“噗通”一声跪下，眼泪混着脸上的血污往下淌，“相国府的人要杀我！他们说我知道太多秘密，要挖了我的眼睛！”

沈时微连忙扶她起来：“慢慢说，到底怎么回事？”

春桃抽噎着，断断续续讲了事情经过。

原来顾翰文和魏淑为了掩盖顾云笙被毒杀的真相，近日在相国府清理知情人。

春桃当年在相国府当差时，曾亲眼看见魏淑给顾云笙的汤药里下药，后来又撞见顾翰文与黑衣人密谈。

前日她去相国府附近的茶楼打听消息，被魏淑的眼线认了出来，一路追杀到城郊破庙。

她拼了命逃出来，只知道陆府是沈时微现在的住处，便一路跑来求救。

“小姐，您救救我！”春桃抓住沈时微的衣袖，指尖冰凉，“他们肯定还会再来，我回去就是死路一条！”

沈时微看着她惊恐的眼神，想起三年前自己在家庙的孤苦无依，心口像被针扎了一下。

她转头看向夜莲，夜莲也正望着她，目光里带着询问。

“夜莲，你说……她能留下吗？”沈时微轻声问。

夜莲沉默片刻，点头道：“主子最重情义，当年我快冻死在破庙，他尚且收留我，何况春桃是您的旧仆，又曾救过您。”

沈时微松了口气，转向春桃：“你先别怕，我让人给你安排个房间，以后就留在陆府，谁也别想动你。”

沈时微替春桃擦去脸上的血污，她想起顾翰文临走时那句“走着瞧”，心中隐隐有了不好的预感。

春桃打了个寒颤，从破包袱里摸出半张被汗水浸透的纸，正是魏淑用来写计划的纸。

“小姐，我偷听到魏夫人和管家说话……他们说要分三步毁您和陆大人的名声。”她指着笺上的字迹，指尖发抖，“第一步，让庄子里的婆子在茶楼散布闲话；第二步，买通说书先生编假死重逢的故事；第三步，丢帕子、情书这些‘证据’，坐实谣言……”

沈时微接过那张纸，只觉得一股寒气从脚底窜上头顶。

顾翰文和魏淑竟想用如此卑劣的手段，让她背负“寡妇攀附”“伤风败俗”的骂名，彻底身败名裂。

“小姐，您千万别回相府！”春桃抓住她的手，“魏夫人说等谣言传开了，就让我‘不小心’在陆府门口遇见您，再把这帕子塞给您……”

她从怀里掏出一方绣着并蒂莲的素白帕子，针脚歪歪扭扭，显然是匆忙间绣的，“他们说，只要百姓看见这帕子，就会信您和陆大人‘早有私情’！”

沈时微攥紧帕子，指节泛白，若是谣言传到他耳中……

“夜莲！”她猛地抬头，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖，“我要去见陆沉。”

夜莲刚给春桃包扎完伤口，闻言立刻起身：“我陪您去。”

西跨院的书房内，陆沉坐在