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城池西侧，一群孩童正围看匠师锻打兵器。为首少年不过十二岁，却将一块烧红的玄铁胚握在掌心，任烈焰灼皮也不松手。旁边老匠师摇头叹气：“小家伙，你手心的茧子比族老的还厚，可这玄铁要九锻九淬才成器……”话未说完，少年猛地将铁胚按向地面——嗤！白烟蒸腾中，铁胚竟深深嵌入未凝固的城墙基座，如生根发芽。老匠师瞳孔骤缩，伸手探去，只觉那铁胚内竟有细微脉动，与整座城池心跳同频。“他……他把武道烙印打进城基了？”老匠师声音发颤。少年咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口：“长老说，城活了，人才能活久些。”远处，祖庭目光扫过此处，指尖微弹，一缕星芒悄然没入少年眉心。那少年顿觉浑身血液奔涌如江河，眼前浮现无数破碎画面：暴雨中倒塌的茅屋、母亲用身体护住他的血肉、父亲被祈字号武士拖走时断裂的脊椎……最后所有画面炸成一点金光，化作一枚微型星辰烙印，静静悬浮于他识海深处。

正午时分，天穹忽现异象。原本晴空万里，却自北界山巅垂下万千银丝，如倒悬瀑布。食天界域的吴贵刚天圣境者踏丝而行，身后跟着十七位披甲武者，甲胄上镶嵌的竟是滶因肋骨打磨的护心镜。“庙祧，”天圣境者拱手，声音如金石相击，“我族清剿傲因余孽，又得七处洞屠山圣遗迹。其中一处……”他摊开手掌，掌心悬浮着一枚琥珀色晶体，内里封存着半片破碎山岳，“此乃‘青冥洞天’残片，虽仅存三丈方圆，却含先天木灵之气。”祖庭凝视晶体，忽然伸手轻叩其表——咚！一声闷响后，晶体裂开蛛网纹路，从中飘出一粒青芽。那芽儿迎风便长，眨眼化作三尺小树，枝头结着七枚青果，果皮上天然浮现“生生不息”四字古篆。“好。”祖庭点头，“取三枚果子，余下归你族。”天圣境者神色微变，随即郑重收起晶体：“多谢庙祧割爱。”他转身欲走，忽听祖庭道：“等等。”只见祖庭屈指一弹，一滴鲜血飞向青芽——血珠悬停半空，竟自行分解成三百六十五粒微尘，每粒微尘都裹着一缕星芒，缓缓融入青芽根系。刹那间，小树通体莹润，七枚青果表面古篆光芒大盛，隐约可见其中流转着微型山河图景。

申时，城南发生骚乱。数百名从蝗极虫潮中逃回的流民聚集在城墙下，指着刚浇筑完成的“天市垣”坊域哭嚎：“那墙里埋着我儿子的尸骨！他们说是用孩儿骨头筑墙啊！”流民中一位老妪突然扑向城墙，枯瘦手指抠进石缝，指甲崩裂渗血。就在众人惊呼之际，城墙缝隙中竟渗出温润乳白色汁液，轻轻包裹住老妪伤口。汁液所及之处，皲裂皮肤迅速愈合，连她鬓角白发都返出青黑光泽。“娘……”老妪怀中襁褓里的婴孩忽然咯咯笑出声，小手无意识拍打墙面，指尖划过之处，石面竟浮现出淡淡萤火虫纹样。“是尸骨……”老妪怔怔望着墙面，浑浊老泪砸在地上，溅起的水珠里竟有微小星辰旋转，“是活的……城墙在呼吸……”她踉跄后退，扑通跪倒，额头重重磕在地面：“求庙祧……教俺们认字吧！俺们想学怎么跟城墙说话！”

暮色四合，星光再临。今夜引星大阵运转愈发娴熟，星芒不再如白昼般暴烈，而是如春雨般温柔洒落。城池各处悄然变化：天市垣坊域的青石板缝隙里钻出嫩芽；紫微垣高塔顶端凝聚出露珠，露珠中倒映着整片星空；就连最不起眼的街角排水沟，沟壁也浮现出细密星纹，水流经过时泛起粼粼银光。炎姜捧着一鼎新熬的补气血汤走向休憩区，路过城门楼时忽见两名守卫正蹲在阴影里。一人正用匕首刮擦城墙基座，刮下的不是石粉，而是薄如蝉翼的金属箔片；另一人则小心翼翼收集箔片，放入陶罐。“干啥呢？”炎姜皱眉。守卫头也不抬：“长老吩咐的，刮‘星尘箔’。昨夜星芒太盛，城墙溢出的多余星力凝成箔片，晒干后能当药引子治咳喘。”话音未落，陶罐里箔片忽然自行竖起，排列成北斗七星形状，熠熠生辉。

子夜，祖庭独坐城心。脚下是尚未封顶的祖庙基座，四周悬浮着七十二块滶因骨片，每块骨片都映着不同星辰。他指尖划过骨片，低语如咒：“七十二候，应天时而生……”话音未落，北界山方向骤然传来闷雷般的轰鸣。抬头望去，只见山体裂开一道缝隙