工厂区更是安静得吓人。

平时挤满打工仔的宿舍楼漆黑一片，晾衣绳上空空如也。

只有零星几个保安在厂区巡逻，脚步声在空旷的水泥地上格外清晰。

最夸张的是公交车站。

平时要挤破头才能上的公交车，这会儿空得能躺着睡觉。

司机师傅都开得心不在焉，因为整条线路可能就两三个乘客。

这就是千禧年前后广东特有的"空城记"——

数百万外来务工者像候鸟一样集体返乡，让这座制造业重镇瞬间安静下来。

阿珍沉默了一会儿，靠过来抱住李湛的胳膊，

"找个时间，我们跟你一块回去看看吧。"

李湛盯着酒杯，点点头。

三嫂端着一盘刚烤好的茄子过来，察觉到气氛不对，笑着打圆场，

"来来来，趁热吃！"

炭火噼啪作响，夜风裹着烟火气拂过。

李湛拿起一串牛肉，

咬了一口，辣得眼眶更红了。

两周后，虎门码头。

清晨的虎门码头笼罩在薄雾中，咸湿的海风卷着柴油味扑面而来。

李湛站在泊位前，看着工人往货轮上搬运最后几个集装箱。

唐世荣一身休闲西装，金丝眼镜在晨光下泛着冷光。

身后站着五六个心腹，还有那支柬埔寨雇佣兵——

这些白爷高价圈养的亡命之徒如今成了他开拓海外的班底。

"都安排妥当了？"李湛递过一支烟。

唐世荣接过烟，没点燃，只是夹在指间把玩，

"蒋叔会帮你稳住局面，他儿子管着走私线的账本，都是可靠的人。"

蒋叔就是之前去给南城书和递话的那个中年人。

他是白家的老人，对白家的地盘和产业了如指掌。

这两周里，两人已经完成了地盘交接。

白家的夜总会、赌档照常营业，都还是原来的负责人。

李湛只往每个场子安插了两个心腹盯场。

他知道，融合需要时间，操之过急只会适得其反。

白家留下来的这些明面上的产业，其实这些都不算什么。

真正值钱和关键的是那条走私线——

在东莞，尤其是长安、虎门这些临海地带，

密布的河海码头和发达的制造业，让走私成了暴利行当。

成品油、进口香烟、汽车零部件、电子元件——

这些高关税商品，转手就是翻倍的利润。

白家经营多年，早就在上下游打通了关节。

从进货到分销，整条线都运作得滴水不漏。

李湛和唐世荣这两周也在讨论这条线，

无论如何都要确保这条线安全通畅的运转下去。

具体过程由蒋家父子全权负责，但最后都由李湛说了算。

既给了李湛控制权，又给唐世荣自己留了条财路。

汽笛声响起，唐世荣拎起登船箱，"走了。"

李湛突然问，"真不打算回来了？"

唐世荣推了推眼镜，镜片后的目光投向远海，

"这里已经没有值得我留恋的东西了。"

他拍了拍李湛的肩膀，

“好好保重，估计我会在泰国等你。”

货轮缓缓离港，碾碎晨雾驶向公海。

李湛伫立良久，直到船影消失在水平线上。

如今的长安，中部是九爷的凤凰城，南部残存的南城势力苟延残喘，

而李湛——

这个半年前还住在出租屋的打工仔，

在吃下白家的地盘后已经成长为长安地下不可忽视的一股势力。

他转身走向奔驰车，手机震动起来。

蒋叔发来短信：

"湛哥，今晚的船到了，要不要亲自验货？"