"我们要不要..."彪哥试探地问。

"什么都不要做。"

九爷突然停下脚步，阴恻恻地笑了两声，

"让他们狗咬狗，那两个老家伙没那么简单的。"

他像是突然想到了什么，猛地转身盯着彪哥，

"李湛那小子现在在干什么，还在医院吗？"

彪哥的表情顿时变得古怪起来，

"人在医院...

刚收到消息，盯梢的兄弟说听见他病房里床板直响，还有女人的..."

他尴尬地咳嗽两声。

九爷先是一愣，随即笑骂，"这小王八蛋，就这点爱好了..."

摇摇头，"算了，随他去吧，跟这事没关系就行。"

他重新坐回茶台前，

慢条斯理地洗着茶杯，嘴角却挂着意味深长的笑意思。

——

晚上十点，长安医院后门的路边摊。

烧烤架上的炭火正旺，油烟混着孜然香飘得老远。

腰间还绑着绷带的李湛拉开塑料凳坐下，冲老板喊，

"二十个鸡尖，四十串小牛肉，二十个生蚝，再来一箱冰啤酒！"

老周用筷子撬开两瓶啤酒，泡沫顺着瓶口往下淌。

"听说我刚撤，南城的人就杀到了。"他灌了口酒，

"真他妈老天都在帮我们。"

李湛抓起串烤得焦香的鸡尖，

"砸几个场子顶个屁用。"

他嗤笑一声，"这两只老狐狸，不会真掏出家底来打的。

看吧，过不了多久就会消停。"

"都打成这样了，他们还能坐下来喝茶？"老周撸着串问。

"出来混讲的是地盘、利益还有人，等打累了，砸疼了自然会消停。"

李湛抹了把嘴上的油，"能混到这位置的，谁不是人精？

而且..."

他指了指天，"上面也不会让他们一直闹下去的。"

老周一愣，举起酒瓶，"还是你脑子活络。"

两人的啤酒瓶碰得叮当响。

半箱酒下去，李湛突然正色道，

"得招兵买马了。

你战友或者老家那边还有想出来的吗？

让大勇、水生他们也问问。"

他咬开瓶盖，"后面场子多了，得用自己人。"

老周盯着烤架上跳动的火苗，半晌才说，

"走上这条路，可就回不了头了。"

"阿姨的病..."李湛话到嘴边又咽回去。

"她这病，没治，吊着呗。"

老周猛灌一口啤酒，"前段时间送回老家了，每月寄钱回去就行。"

他摆摆手，"喝酒。"

两个酒瓶轻轻一碰，摊子上的喧闹声忽然变得很远。

老板又端来盘烤得滋滋冒油的生蚝，蒜蓉香气混着夜风，飘向远处霓虹闪烁的街道。

接下来的一个月，

南城和白家就像两个赌气的孩子，

今天你砸我一个场子，明天我端你一个赌档。

直到在码头爆发了一场上百人的械斗后，

双方都元气大伤，这才渐渐消停下来，只剩下些小打小闹的摩擦。

趁着这个难得的喘息机会，李湛开始暗中积蓄力量。

老周带着大勇和水生，从老家招来了五个退伍战友。

阿祖和小夜也没闲着，在本地物色了三十几个身强力壮的年轻人。

现在正是中国外出务工最火热的年头。

农村的年轻人一窝蜂往城里涌，可工厂里的活计哪有那么容易？

三班倒的工作，十几个小时连轴转，月底领到手的工资却少得可怜。

不少人在城里开了眼界，尝到了花花世界的滋味，说什么也不愿再回乡下种地。

娱乐城门口、夜总会后巷，到处都能看到这些无所事事的年轻人。

他们成了当地各个地下势力最廉价也最充足的人力资源。

李湛站在新悦娱乐中心二楼的办公室，看着楼下正在接受训练的三十多个新人。