当大战开启的时候，无人注意到在打更人衙门同样爆发出血腥的屠杀案，皇帝派遣到衙门的那些爪牙被拔除。

这些人，尽数都是朝廷重臣，甚至为首者还是位三品大员，在这段时间里不断进行构陷和内部检举。

...

雨水在剑州城外的山道上汇成细流，裹挟着泥沙与枯枝，冲刷着青石阶上暗褐色的血迹。那不是今日新添的，而是数日前九色莲花初绽时，白莲分身被斩于山门石狮旁所留——血未干透，便又被连绵阴雨泡得发黑发胀，像一道溃烂的旧伤。

陆泽站在断崖边，衣袍下摆被山风掀起，露出腰间一柄无鞘短刀。刀身黝黑，不见反光，只在刃口处凝着一线幽蓝寒芒，仿佛将整座剑州的湿冷都吸进了铁里。他身后三步，楚元缜负手而立，剑鞘斜插于背，指尖轻轻叩着紫檀木鞘尾，一声、两声、三声……节奏极缓，却压得崖下松涛都滞了一瞬。再往后，李妙真盘膝坐在湿滑青苔上，指尖捻着一枚尚未剥壳的莲子，壳上浮着淡金纹路，是九色莲中唯一未被采撷的“玄色”余韵；她忽然抬眼，望向陆泽后颈处一道浅浅的旧疤——那不是武夫搏杀所留，倒像是幼时被什么极细极韧的丝线勒过，早已愈合，却在肤色之下留下一道几乎不可察的银痕。

“你早知道。”她说，不是问句。

陆泽没有回头，只道：“知道什么？”

“知道镇北王死前，曾在监牢密室见过元景帝。”

风停了半息。

恒远和尚合十的手缓缓放下，腕上佛珠一颗颗沉坠如铅。他目光垂落，看向自己右手小指——那里少了一截指节，断口平整，是当年在平远伯府密道深处，为劈开一扇青铜闸门而硬生生拗断的。那时他以为自己劈开的是贪官污吏的藏宝库，后来才知，那扇门后堆叠的，全是三岁至七岁童男童女的生辰八字，朱砂写就，墨迹未干，每一张都盖着内廷尚书房的骑缝印。

“监正没拦你。”恒远忽道，“不是不能，是不愿。”

陆泽终于转身。他面上没什么情绪，唯眼角微挑，像是笑，又像只是肌肉牵动：“监正若愿，早在二十八年前，就该把黑莲钉死在地宗山门铜柱上。”

“可他没钉。”金莲道长拄着一杆缠满符纸的桃木杖，从雾中踱出，袍角滴水，声音却干涩如砂砾刮过青砖，“他放任黑莲入京，放任黑莲见元景，放任贞德在宫中设下‘万寿血阵’——那阵法根本不是为延寿，是为抽离帝王命格中的‘人道枷锁’。监正看得见，却只写了三道批语：‘气运未尽’‘天机晦涩’‘待其自溃’。”

李妙真冷笑：“待其自溃？等元景把整座大奉炼成巫神教的祭坛？”

“不。”陆泽抬手，掌心向上，一滴雨水悬于指尖，颤巍巍映出他瞳孔里跳动的幽火，“监正等的，是有人敢先斩断那根系着王朝气运的脐带。”

话音未落，远处山坳突然炸开一团赤红火光！轰然巨响震得崖壁簌簌落石，火光中腾起数十道黑影，皆披玄甲，面覆饕餮青铜傩面，手持长戟——戟刃并非凡铁所铸，竟似由凝固的暗红色岩浆浇注而成，蒸腾着硫磺恶臭。为首者甲胄最厚，肩甲高耸如角，腰间悬着一枚青铜虎符，符上刻“宗正寺·敕令”四字，却歪斜扭曲，仿佛被某种活物啃噬过边缘。

“宗正寺？”楚元缜眯眼，“皇室宗庙守卫，怎会在此？”

“不是守卫。”陆泽指尖雨水倏然爆裂，化作漫天银针，尽数没入雾中，“是‘守尸人’。”

话音方落，雾中传来指甲刮擦青铜的刺耳锐响。那数十名玄甲武士动作骤然僵直，脖颈齐齐向后拧转一百八十度，颈椎骨节凸起如瘤，口中喷出黑血，血落地即燃，烧出一簇簇幽绿鬼火。鬼火升腾中，他们甲胄缝隙里钻出无数细长黑虫，虫身半透明，腹中可见蠕动的人脸轮廓——正是此前在平远伯密道中发现的“胎灵蛊”残蜕！

“贞德的‘活傀’。”金莲道长脸色骤变，“他早把宗正寺当成了养蛊池！”

李妙真霍然起身，袖中滑出一柄薄如蝉翼的软剑，剑尖轻颤，嗡鸣如蜂群振翅：“那就清干净。”