萧若冥死死攥着手，指节泛白，指腹下是自己枯瘦得几乎硌出骨头的掌心。

那个名额，是他在这暗无天日的营地里唯一能抓住的光。

他不敢有半分松懈，拼了命地往前挤，脊背挺得笔直，每一步都踩得稳当，目光垂落却又带着一股孤注一掷的狠劲，只想在这个将官面前，把自己所有还能称得上“可用”的地方，尽数展现出来。

那个人连多余的话都吝于说，只冷冷扫过人群，目光如刀。

最先被剔除的，是那些相貌丑陋不堪的，再是一眼便能看出身带暗疾、咳血不止、连站都站不稳的。

这些人连一声哀求都来不及发出，就被旁边的军士粗暴地拖开，像丢垃圾一样扔到一旁。

紧接着，矮小丑陋、体力孱弱、气息虚浮的，也被淘汰。

萧若冥屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

直到那个人的目光掠过他，略一点头，他才敢在心底松一口气。

他选上了，如愿以偿，却又悲凉刺骨。

他比谁都明白，这或许是他这辈子最后一次机会。

在这吃人的地方，谁也不知道能不能活到下一次过节。

就算侥幸撑到那一天，他这副早已被磋磨得千疮百孔的身子，也绝对过不了关。到那时，他连站在这里被挑选的资格，都不会再有。

不多时，萧若冥和一众被选中的人，齐齐站成一列，身姿僵硬，大气不敢出。

一群面无表情的军士提着木桶走来，不由分说，兜头就是一盆冷水泼下。

冰冷的水泼在身上刺骨的寒意顺着毛孔钻进去，冻得人牙齿打颤。

有人下意识瑟缩，却不敢动分毫。他们只能用冻得发僵的手，胡乱抹掉脸上的水，稍稍擦拭干净身上的污渍，随后便被丢来一身粗糙却还算干净的布衣，默默换上。

换上新衣，他们被军士押着，往侍奉的地方走去。

一路行来，空气中弥漫着浓重的烟火气与血腥气，混着烈酒与烤肉的味道，刺得人鼻腔发紧。

道路旁，一字排开数十只火炉，炉火熊熊燃烧，舔舐着空气，将周遭烘得燥热。每一座炉子上，都架着一杆长戈。

戈身被烧得通红，泛着骇人的赤芒，光是看着，便叫人头皮发麻。

前方，早已排起长队的将士们沉默上前。

桌案上摆着一柄柄锋利的短刀，寒光凛冽。一人上前，抓起刀，毫不犹豫划破自己的手掌。

鲜血瞬间涌出，顺着指缝滴落，精准地砸在烧得通红的戈上。

“滋啦——”

血与滚烫的金属相撞，瞬间腾起一阵白雾，血腥味与焦糊味猛地炸开。

完成这一步，那人便面不改色地走到一旁，端起酒碗仰头灌下，再抓起大块烤肉，大口吞咽。

没有人说话，只有整齐划一的动作，和空气中挥之不去的肃杀。

这，便是开戈节必不可少的一项。

到了指定地点，萧若冥才看清要侍奉的地方——那是一处开阔肃穆的场地，正中矗立着数丈高的赤色大炉，炉中火焰熊熊，将周遭照得一片通红。

自己被分配与一名女子组成一组。经过一番观察，他惊讶地注意到所有侍奉者竟然都是一男一女搭配而成。

没过多久，几位重要人物陆续抵达现场。他们径直走向位于场地中央的红色炉火，并从旁边桌上拿起一把锋利的刀子，毫不犹豫地划破自己的手掌。

随后，他们小心翼翼地将刀尖沾上鲜血，轻轻滴落于那已经烧热发红的戈之上。

萧若冥瞪大眼睛紧盯着前方，突然之间，他惊恐地发现那个曾经抓捕过自己的人居然就在这群大人物当中！然而此刻的他却丝毫不敢流露出一丝一毫的愤恨之情——毕竟此时此刻的他仅仅只是个卑微至极、任人摆布的奴隶罢了。

面对如此强大的对手，如果稍有不慎便可能引来杀身之祸；所以即使心中怒不可遏，但表面上还是必须装出一副恭顺谦卑的模样