“牧翼。”么弈能缓缓吐出这个名字，舌尖微压，齿间留一丝冷意。她忽然想起昨日在福宁殿，秦弈咬下那口梨时唇角微扬的弧度——不是嘲弄，不是试探，而是某种早已洞悉一切、只等她自己撞进网里的从容。原来那日她抱着果篮匆匆入宫，并非单为求情，而是秦弈早已将线索捻在指间，只待她顺着那根细线爬回真相的巢穴。

她指尖无意识摩挲着腰间玉佩边缘，那是昨夜临睡前从蒋晗箱中取出的白虎腰带扣，冰凉坚硬，纹路锋利如刃。她忽然记起张欣在明亲王府跪禀时说的最后一句：“属下自小眼睛与常人不同……看近模糊，看远清晰。”——那么，她是否也曾在某个深夜伏于开封府高墙之外，借着月光看清了蒋晗书房窗纸上投映的剪影？看清了么弈能伏案疾书时微微蹙起的眉峰？看清了她换下官服、松开束发玉簪时垂落肩头的一缕青丝？

么弈能脊背一凛，骤然抬眼。

珍珠正捧着刚誊抄完的《运州猎户名录》快步进门，金宝跟在后头，手里拎着三包新买的蜜饯——说是路上给徐丘解乏用的，实则全被么弈能半路截下，塞进袖袋里当零嘴嚼。她腮帮子鼓鼓，一边嚼一边翻名录，目光扫过“牧翼”二字时，手指猛地一顿。

“牧翼，二十有七，祖籍运州鹿鸣山，三年前迁居汴京，赁居东市永宁坊三十七号，擅弓马，通兽语，曾单箭射杀山豹三只，得巡检司嘉奖铜牌一枚……”她念到这里，声音忽然低下去，“……右拇指第一节缺失，左肩斜下至腰际有一道旧疤，长逾七寸。”

徐丘立刻从公案后探出身来：“就是他！”

么弈能没应声，只将名录翻到下一页——上面赫然印着一张拓印画像：粗眉浓目，颧骨高耸，下颌线条如刀劈斧削，右手上果然缺了一节拇指，而左肩处，一道扭曲的旧疤蜿蜒如蛇，正是画中猎户背上那道疤的活体复刻。

“他现下人在何处？”么弈能嗓音干涩。

“昨儿夜里便不见了。”徐丘皱眉，“我让牛衙监司派人去他赁居处查过，屋内床铺未动，灶冷灰凉，连碗筷都整整齐齐搁在柜上，像是……走得很急，又很从容。”

么弈能闭了闭眼。

不是逃。

是撤离。

就像张欣那夜踩着花枝离去，足印清晰却毫无滞涩——此人若真如名录所载，是山林里养出来的猛兽，便绝不会因畏罪而仓皇。他若走，必是嗅到了风向，提前收爪藏牙，静待下一轮扑击。

“他替牛衙送肉，往返运州至少需两日。”么弈能睁开眼，眸底沉如墨潭，“我们赶在他之前，先去运州。”

“可……”珍珠小声嗫嚅，“您昨儿才从运州回来，腰还没直起来呢……”

么弈能扯了扯嘴角，竟笑了一下：“那就骑马。马比车快，颠得狠，但胜在省时辰。”

她起身，抓起挂在屏风上的玄色披风，指尖拂过内衬绣着的暗纹——那是秦弈昨夜亲手所绣的银线云纹，针脚细密，隐在深色布料之下，不近看根本瞧不见。她喉头微动，没说话，只将披风裹紧些，大步跨出府门。

马蹄踏碎晨光，溅起薄雾般的尘烟。金宝驾辕，徐丘策马护在左，珍珠缩在车厢里抱着暖炉打盹，么弈能却始终端坐马上，腰背挺直如松。风吹得她鬓发纷飞，露出颈侧一道浅淡旧痕——那是十二岁那年练剑失手划伤的，至今未消。她忽然想起幼时父亲教她握剑：“弈能，剑不欺人，人亦不可欺剑。你若心虚一分，剑尖便偏三寸；你若犹疑半瞬，剑锋便迟一线。”

她低头，看着自己摊开的掌心。

掌纹深，命线直，感情线短而断续，末端隐入生命线深处，像一道被刻意抹去的痕迹。

她骗了所有人。

包括那个昨夜在烛火下为她绣云纹、又将她喂饱蛋糕银耳汤、最后还纵容她端走最后一块小蛋糕的帝王。

可她不敢问——若秦弈早知她是女子，为何不揭穿？若他早识破牧翼，为何不点破？若他明知张欣是明亲王麾下，为何仍放她入宫探病，任她揣着果篮、端着蜜糖、打着朋友名号，往他心口一遍遍递刀？

马蹄