震得头皮发麻，心脏在胸腔里狂跳。他下意识地看向父亲陈文强。老陈整个人都吓傻了，僵在座位上，大张着嘴，脸上的血色褪得干干净净，只有一双眼睛瞪得溜圆，死死盯着张德海那七窍流血、死不瞑目的可怖尸身，浑身筛糠似的抖个不停，方才的拘仅笨拙全被极度的恐惧取代。

混乱中，曹府训练有素的护院终于冲了进来，强行分开推搡拥挤的人群，试图控制局面，将受惊的女眷和部分宾客护送到偏厅。但恐慌并未平息，窃窃私语如同瘟疫般蔓延，惊疑、恐惧、猜忌的目光在每一个幸存者脸上交织、碰撞。

“肃静！”曹頫再次厉喝，声音带着不容置疑的威严，终于压下了大部分杂音。他脸色铁青，目光如寒冰扫过惊魂未定的众人，最终落在陈浩然身上。“陈先生！”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫和强压的怒意，“你素有机变，通晓杂学。此事…便由你即刻查验！务必找出端倪！”

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所有的目光瞬间聚焦在陈浩然身上，有审视，有怀疑，有期盼，更多的则是事不关己的冷漠和急于撇清的疏离。那一道道目光，沉甸甸的，几乎要将他钉在原地。他成了这血腥旋涡的中心，被无形的浪涛推搡着，身不由己。

一股寒意从脚底直冲头顶。验尸？在这众目睽睽之下？在曹府，在刚刚暴毙一位内务府主事的凶案现场？这差事，无疑是一块滚烫的烙铁。然而，曹頫那不容拒绝的目光，以及角落里父亲陈文强那几乎要崩溃的惊惧眼神，都让他别无选择。

深吸一口气，压下翻腾的心绪，陈浩然强迫自己冷静下来。他排开身前几个兀自发抖的官员，一步步走向那张象征着死亡与不祥的太师椅。每一步，都踏在冰冷坚硬的金砖地上，也踏在自己擂鼓般的心跳上。血腥味愈发浓烈刺鼻。

张德海的尸体保持着死前最后挣扎的姿态，歪倒在椅中，形容凄厉可怖。陈浩然强忍着生理上的不适，俯下身，仔细观察。他并非仵作，但现代积累的常识和逻辑，是他唯一的武器。

首先是指甲。他小心翼翼地抬起死者一只痉挛的手。指甲缝里很干净，没有皮屑血污，不像是搏斗过。他轻轻拨开死者紧握的手指，掌心也未见异常。

目光转向死者的口鼻。黑血凝结在唇边、下颌，颜色暗沉发黑，散发着一股若有似无的苦杏仁气息。苦杏仁味？陈浩然心中猛地一凛——氰化物？这个时代不可能有如此纯度的剧毒化学品，但某些含有类似成分的天然毒物，如苦杏仁、木薯根，甚至某些矿物…并非不可能！他下意识地屏住了呼吸。

他的视线掠过死者惊恐扭曲的面容，最终停留在死者面前的食案上。杯盘狼藉，与其他宾客并无二致。唯一的异常，是那摔碎在地的酒杯碎片。陈浩然蹲下身，捡起一片较大的残片，就着明亮的灯光仔细查看。杯壁内侧，靠近底部的位置，似乎残留着一层极淡的、几乎无法察觉的细微粉末，在琉璃灯下泛着一点异样的油润光泽。他用指尖极其小心地捻了一点点，凑近鼻端，那股极淡的苦杏仁气味似乎又浓了一丝。

不是酒里的毒！陈浩然心头剧震。毒物很可能直接涂抹在杯壁内侧！下毒者，就在刚刚能接触到这只酒杯的人之中！他的目光锐利如鹰，扫过席间每一个人的脸，那些惊惶、恐惧、强作镇定的表情之下，是否就藏着一双刚刚行凶的手？

线索！必须找到更多线索！他定了定神，继续检查尸体。目光落在死者深紫色的官袍袖口。那里沾染了一小片不起眼的污渍，深黑色，与血迹混合，极易被忽略。陈浩然伸出手指，用指甲小心翼翼地刮下一点。

触感粗糙，颗粒分明。

是煤屑！

这触感他太熟悉了！父亲陈文强身上常年带着这种味道，他那座刚刚得手的西山煤窑里，更是充斥着这种粗粝的黑色粉末！张德海，一个内务府主事，官袍袖口上怎么会有新鲜的煤屑？是偶然沾染，还是……？

一个极其大胆的念头驱使着陈浩然。他装作俯身更仔细地检查尸身腰腹部位，宽大的袍袖遮挡了视线。他屏