“哐哐哐！”伴着几声砸门响动，曹家的大门缓缓打开，谢灯铭亮出手中的搜捕令厉声道：“叫你们老管家出来，明涯司有请！”

“老管家？”那小厮见着气势汹汹的众人，瑟瑟发抖地说：“几位官爷可是要找我们曹管事？”

谢灯铭与身旁的叶鸮相视一眼，随即叶鸮问道：“你们曹管事的眉尾处，是不是有三颗两大一小的黑痣？”

见小厮连连点头，叶鸮给谢灯铭回了一个肯定的眼神，谢灯铭便继续说道：“对，就是你们曹管事，立刻叫他出来！明涯司传他有话要问！”

小厮一脸惊恐地回道：“可是曹管事早上出去后，到现在都还没回来呢……”

“什么？！”几人听到这个消息，异口同声惊道：“还没回来？！”

小厮被几人吓得，除了使劲点头，一句话也说不出来，谢灯铭一转面色，厉声喝道：“你小子，可别诓骗我们，若是我们在宅院里把他搜出来了，你可要吃不了兜着走了！”

小厮听了这话，又把头摇的如同拨浪鼓一般：“几位官爷……大人……小的实在不敢诓骗啊，曹管事早上天刚亮，就出去了，真的到现在还没回来呢！”

“好！”谢灯铭随即向身后一招手：“搜！”

说罢，一众官差立刻涌入曹家宅院里，谢灯铭还不忘大声嘱咐道：“一个角落都别落下，给我自己的搜！发现曹管事，立刻通报，不得有误！”

“是——！”随着众人齐声应道，众官兵已经鱼贯而入，只留三人还立于门口，谢灯铭对那小厮说：“你哪儿也别去，就在这等着，若是查出了什么，咱们还得请你一起去明涯司聊聊呢！”

说罢，谢灯铭冲孔蝉点了点头，便与叶鸮一同大步流星地跨入曹家大院里去，只留下孔蝉守在门口处。

小厮看着立于身侧的孔蝉，笔挺的身姿和一丝不苟的严肃面色，只吓得浑身不住地微微颤抖着。

孔蝉看着其他人都已经全部进了内院去，随即向身旁那小厮问道：“你们家曹管事早晨走的时候，可有与你们吩咐什么？”

“吩咐？”小厮疑惑地看着孔蝉说：“官爷这话是什么意思？”

孔蝉无奈地扶了扶额间：“就是出门时，有没有给你们交代过什么话？”

小厮这才明白，摇着头说：“什么话都没说。”

“什么话都没说？！”孔蝉看着那小厮问道：“就那样直接出去了？”

小厮点点头，孔蝉想了想又问：“那他出门的时候，都带了些什么东西吗？”

“带了。”小厮想了想说：“一个挺大的食盒。”

孔蝉有些疑虑，接着说：“只有一个食盒？没有再带其他东西了？比如包袱什么的？”

“没有。”小厮听他这么询问，把自己也问得满是疑惑：“官爷，是曹管事也犯事儿了吗？”

“也？”孔蝉看向那小厮说：“怎么？你还知道你们曹家谁犯事儿了吗？”

二人谈到这里时，那小厮已经稍微放松了些，意味深长地说：“我们这曹当家的，不就已经下狱了吗。”

孔蝉看他这句话，好似有言外之意，便试探道：“看你这样子，倒像是知道你们曹当家早晚有这一天？”

小厮说到这里，像是知道许多内幕一般，与孔蝉八卦起来：“虽然咱们这些下人不得接触家中的秘事，可平日里那些一车一车拉来的大箱子，各个都是千斤重量，想来里面定是什么金银珠宝，曹当家平日少有营生往来，那这些个东西是哪来的？”

“哦？”孔蝉一副好奇的样子追问道：“你知道是哪来的？”

小厮忽然压低了声音，一手将口鼻遮住，低声与孔蝉说：“原是不知道的，但曹当家和曹管事偶尔聊天的时候，会说漏嘴，咱们这才知道，这些都是曹当家那个兄长送来的。”

“曹当家的兄长？”孔蝉心下一转，佯装惊讶道：“他兄长这般富庶啊？”

“哪里是富庶啊！”小厮将声音压得更低了些：“他们走水上营生的，有几个是干