范统没急著找谁。

他背著手，在这座刚换了主人的王城里，不紧不慢地溜达。

城墙上，北平大营的老兵甲冑森然，巡逻的脚步踏出铁与血的节拍。

城里的工坊，炉火烧得天际发红，缴获的金银被融成铁水，在一记记重锤下，变成雪亮的刀，厚重的甲。

城外，朱高炽的世子营驻地，又是另一番景象。

几万草原联军和帖木儿降兵混在一起，正进行著野兽般的对练，空气里满是汗臭和尘土，还有草原人骨子里的野性。

范统心里的小算盘扒拉得飞快。

饕餮卫，是撕开一切的利刃。

数万北平精锐，是百战不倒的铁壁。

朱高炽手上这支世子营。

外加隨时可以徵召的草原各部。

可以做炮灰的帖木儿降军

这么一算……

范统的眼皮抖了一下。

好傢伙，这牌面，比歷史上那个只带八百亲兵就敢造反的朱棣，阔气了不知多少倍。

就凭朱允炆那个软脚虾，拿什么挡

他爷爷把刀磨得再锋利，也得看握刀的人是谁。

现在这把刀，怕是要反过来把握刀的人给剁了，现在咱老范在给这把刀加加码。

“来人！”范统停住脚步，“把世子殿下请来。”

半个时辰后，黄金王宫最高的瞭望塔。

朱高炽一路小跑著衝上塔顶，军旅生涯让他原本壮实的身体，此刻更显雄壮。

“范叔！”朱高炽一见范统的背影，声音里就透著一股火烧眉毛的急切，“应天府……有信儿了吗我爹他……”

他不敢问下去。

范统转过身，胖脸上掛著人畜无害的笑，那笑意却半点没到眼睛里。

他把手里的千里镜塞给朱高炽，指了指东边。

“王爷在回来的路上了。”

朱高炽悬著的心刚落下一半，又听范统继续开口。

“一个好消息，一个坏消息，你先听哪个”

朱高炽眉头一拧：“范叔，都什么时候了，还开这种玩笑。”

“行吧。”范统耸了耸肩，“坏消息是，太子殿下……薨了。”

轰！

朱高炽脑子里炸开一个响雷，眼前发黑，身子猛地晃了晃，一把扶住冰冷的墙垛，脸上的血色褪得一乾二净。

“大伯他……”朱高炽的声音发颤，眼圈一下子就红了。

天各一方，但他从小就知道，那个温厚的伯父，是这世上除了爹娘，对他最好的人。也是唯一能按住他那个疯起来连自己都怕的爹的人。

“节哀。”范统拍了拍他的肩膀，语气里听不出什么波澜，“人死了，就別想了，该琢磨活人的事。”

“好消息是，”范统顿了一下，一字一句地吐出，“凉国公蓝玉，被你皇爷爷给宰了。连带著，整个淮西武將集团，被砍了个七七八八，估计冯盛那几位老將军也不远了。”

“什么！”朱高炽猛地抬头，脸上的悲伤被惊骇取代，“皇爷爷他冯老將军，蓝玉……蓝玉可是……”

“他是太子的人。”范统直接打断，“太子没了，他这把刀就没人握得住了。新主子嫌他太快，怕割手，索性就给折了。”

朱高炽不是蠢人，瞬间就想通了其中的关节。

“那……储君……”

“还能有谁”范统冷笑一声，“自然是你那位『仁孝』的好堂兄，朱允炆。他现在是皇太孙了。等他坐上龙椅，头一件事，怕就是衝著咱们这些藩王来。”

听到“朱允炆”三个字，朱高炽的拳头捏得咯咯作响。

他想起了在大本堂读书的时候，那个永远摆著一副悲天悯人、圣贤模样的堂兄，是如何用那种悲悯又鄙夷的姿態看著他们这些藩王世子的。

“四叔家的弟弟们，如此粗鄙，舞刀弄枪，有违圣人教诲，徒增杀孽罢了。”

“武人，不过是朝廷鹰犬，国之爪牙。治国，终究要靠我辈读书人。”

那些话，此刻又像毒针一样，狠狠扎进