金銮殿上静得能听见香炉里灰烬塌落的声响，那细微的“簌簌”声在空旷的大殿里格外清晰。正中央那尊鎏金狻猊炉里焚着御赐的龙涎香，香气醇厚绵长，袅袅青烟在朱红殿柱间游走缠绕，将满朝文武身上的朱紫官袍都熏出几分缥缈仙气。太子澹台烬却缩着脖子，眼神躲闪地盯着自己靴尖上那点泥渍——那是今早为了赶在卯时前到衙门，情急之下翻墙时蹭的，此刻在光可鉴人的金砖上显得格外刺眼，活像块不该出现在锦绣堆里的驴粪蛋。

他活了二十八年，自束发那年入朝堂听政，从未想过有朝一日会站在朝堂中央，被满朝文武用探究的目光来回扫视——那眼神活像在菜市场挑猪肉，还是专挑肥膘多的那种，连耳根都被看得发烫。

而这一切的始作俑者，此刻正歪着脑袋站在他身旁，一脸天真地掰着手指回忆。云懵懵今日难得穿了身素白襦裙，领口袖口绣着细密的缠枝纹，发间一支素银簪子坠着的圆润珍珠随着她歪头的动作轻轻摇晃，在晨光中划出细碎的亮线。若是不看她腰间那串叮当作响的钥匙——其中有三把带着明显的铁锈，钥匙柄上还刻着刑部大牢特有的锁链纹样——倒真有几分大家闺秀的娴静模样。

“那晚雨下得特别大，跟瓢泼似的，殿下披着蓑衣说他是来治水的……”她眨巴着乌溜溜的大眼睛，长睫毛像两把小扇子忽闪忽闪，突然恍然大悟般“啊”了一声，这声调拔得极高，惊得殿角铜鹤灯上的仙鹤嘴里含着的夜明珠都“咔嗒”晃了一下，差点从琉璃嘴里掉下来，“我就说‘那你治治我呗’！”

“噗——”

站在后排的户部侍郎刚端起茶盏抿了一口，闻言一口君山银针混着唾沫星子全喷了出去，不偏不倚落在前面工部尚书的官袍上。那浅黄茶水在孔雀补子上洇开，边缘还沾着片茶叶，活脱脱一个滑稽的乌龟形状。老尚书气得山羊胡子直翘，攥着笏板的手都在抖，正要转身发作，却见侍郎大人突然抖得像筛糠，手指着云懵懵腰间的玉佩——那羊脂白玉佩上阴刻的“南宫”二字正诡异地泛着红光，像是被血浸过一般。

太子的耳尖瞬间红得能滴血，连脖颈都泛起一层薄红。他当然记得那个暴雨倾盆的夜晚，江南堤坝随时可能决口，他带着亲兵连夜巡视险情，却在临时搭起的医棚里撞见个浑身湿透的姑娘。当时她捧着碗姜汤，冻得嘴唇发紫，说的分明是“小女子受了风寒，求殿下身边的医者给治治寒湿”，怎么从她嘴里说出来就变了味？！更可怕的是，她腰间那串钥匙此刻正随着她的动作叮咚作响，其中一把黄铜大钥匙的凹槽里，隐约可见“临江府地窖”五个阴刻小字——那地方上个月刚抄没了瑞王私藏兵器的窝点。

“荒唐！简直荒唐！”御史大夫抖着花白胡子指向云懵懵，手中的象牙笏板在空中划出凌厉的弧线，“此等粗鄙之语也敢在金銮殿上口出狂言……”老大人骂到一半突然卡壳，因为三皇子澹台墨不知何时溜到了御案旁，正踮着脚尖够到本《周礼》哗啦啦翻着。那泛黄的书页间飘落的粉尘在阳光中闪着诡异的金粉，呛得站在旁边的太傅连打三个喷嚏，花白的胡子都被喷得翘了起来。

“大人此言差矣。”老三把书翻得哗哗响，脆弱的竹纸在他胖乎乎的手下发出不堪重负的呻吟，“《礼记》有云‘医者父母心’，我娘亲这是心系百姓疾苦，遵循古训……”他说着突然把书倒扣过来，书页间“啪嗒”掉出张泛黄的药方——正是当年太子亲笔所书的治水防疫方子，边缘还沾着早已干涸的暗红血迹，显然是在紧急情况下写就的。

“闭嘴！”

太子终于忍无可忍，额角青筋突突直跳，转身就往最近的盘龙柱上撞去。这根殿柱雕着五爪金龙，龙鳞栩栩如生，他此刻只想着一了百了，这一撞要是成了，明日史书上就能多段“东宫羞愤自戕”的佳话——史官们怕是连标题都想好了：《惊！储君为保名节触柱而亡，背后竟与民间女子有关》。可惜他刚迈出两步，就听“嗖”的一声破空响，某样黑漆漆的物件精准卡在了他与柱子之间。

“咚！”

沉闷的撞击声