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师妃暄却轻轻摇头：“你们离家日久，亲人重逢，自有说不完的话。今日我就不去打扰了。”

她语气温和，却带着几分坚持：“明日我必当登门拜访。”

秦武朗声大笑：“还是姑娘家考虑周到。那好，我们秦家这就准备酒肉，恭候师姑娘光临！”

一行人进了灵州城，秦家众人住在城外的长溪村，便在城内与师妃暄作别，各自离去。

出城路上，秦风凑到秦武身边，笑嘻嘻地问：“二叔，你都奔四十的人了，当兵这么多年也没成个家，心里可曾后悔？”

秦武瞪他一眼：“臭小子，拿你二叔逗趣是不是？”

他顿了顿，望向远处田野，声音低了些：“要说一点没有，那是骗人。这二十年光阴都交给了十五军。”

“可每回想起那些倭寇在九州大地造的孽，这点后悔也就烟消云散了。”

一旁的秦烈握紧拳头，恨声道：“二叔说得对！那群倭贼实在可恨——若朝廷还要兵，我照样回去，非把他们杀干净不可！”

秦武摆摆手，打断话头：“行了，快到家了，不提这些。”

秦风又笑道：“如今咱们可是带着军功回来的，将军已将战报呈递朝廷，咱们凭着十五军的文书，在灵州谋份差事不成问题。”

“二叔你虽年纪长些，但有了正经差事，还怕讨不到媳妇？”

秦武听罢放声大笑：“这话中听！走，咱们这也算光耀门楣了，老族长不知要乐成什么样呢。”

长溪村是灵州一带颇大的村落，住着一千三百多口人，除了零星几个手艺人，大多以耕作为生。

秦武几人早在归途就托人捎了信回家。照常理，这般立功返乡的英雄，里正、乡老连同族亲早该敲锣打鼓迎出村来才是——毕竟这是整个村子的荣光。

可几人走到村口，却不见半个人影。村子里寂静得出奇，已到饭时，竟没几户人家屋顶升起炊烟。

秦武停下脚步，皱起眉：“奇怪，这个时辰，怎么连生火做饭的人家都这么少？”

秦武望着村口方向，眉头渐渐拧紧。

秦风勒住马缰，环顾四周：“连个人影都不见……莫不是家里记岔了咱们归来的日子？”

秦烈从怀中摸出那封边角已磨得发毛的家书，低声道：“我在信里反复提过，二十六日必到。”

三人驱马入村，刚过石桥，便见一道佝偻身影从巷口转出——正是秦风的父亲秦长远。

“风儿？”老人浑浊的眼睛骤然睁大。

“爹！”秦风翻身下马，几步奔至跟前，双膝重重落地，俯身连叩三响。

“孩儿回来了。”

秦长远颤巍巍伸出双手，泪珠子顺着沟壑纵横的脸颊滚落。他将儿子扶起，掌心紧紧攥着秦风的手腕：“回来就好……回来就好啊……全村人眼巴巴盼着你们回来做主呢。”

这话让三人同时一怔。秦风反握住父亲的手：“家里出什么事了？娘和叔伯们呢？”

秦长远摇头长叹：“边走边说罢，大伙儿都在祠堂里商议。我是专程到村口等你们的。”

秦武脸色沉了下来：“长远叔，可是有人欺到咱们头上了？您宽心，如今我们军功在身，怀里还揣着将军亲笔文书，便是郡守见了也得客气三分。”

“正是！”秦风挺直脊背，“长溪村不是任人揉捏的软柿子。”

秦长远枯瘦的脸上终于浮起一丝笑意：“好……好……咱们庄稼人里，总算出了几个能撑腰的。”

他顿了顿，声音又低了下去：“三天前，灵州城忽然来了一队官差，还跟着十来个和尚，说是要征咱们这片地盖庙，替灵州百姓消灾祈福。”

“荒唐！”秦风咬牙道，“祖祠在这儿，祖坟在这儿，田地也在这儿——他们征了去，我们往后如何立足？”

“谁说不是呢……”秦长远抹了把眼角，“可那些官