方才在熔炉边瞧江茉忙得连擦汗的功夫都零碎，原以为不过是让后厨备些点心茶水，没想到她还亲自动手做了一锅燜饭。

鳶尾脆生生应了声“晓得啦”，脚步轻快地往厨房去。

院中灼热的烟气渐渐被清甜的草木香冲淡，越靠近西侧耳房的厨房，一股醇厚的肉香便丝丝缕缕钻透鼻腔，勾得人舌尖发颤，步子都不由得快了几分。

厨房的门虚掩著，青砖铺地扫得乾乾净净。

灶台边的铜壶正温著水，咕嘟咕嘟冒著细弱的热气。

鳶尾刚摸到门，便听见里面传来窸窸窣窣的响动，还有几声压抑的、小口吃东西的声音，混著米饭的香飘出来。

鳶尾挑了挑眉，故意放轻脚步，轻轻推开门缝往里瞧。

灶台边站著个约莫十二三岁的小丫头，梳著乱糟糟的双丫髻，鬢边沾了点黑灰，身上是件洗得发白的青布短褂。

她记得这个小丫头，也是顾家一起跟来的，平日里只跟著打下手、烧火，连个正经名字都没有。

小丫头正踮著脚尖，扒著灶上那口大铁锅，小手从锅铲上捏一块燉得软烂的牛肉，飞快往嘴里塞。

她腮帮子鼓得像只偷食的小松鼠，眼睛还警惕地瞟著门口，那副又馋又怕被发现的模样，瞧著又好笑又可怜。

鳶尾故意清了清嗓子，推门走了进去。

小丫头嚇得身子一僵，手里牛肉啪嗒一声掉回锅里，嘴里的肉还没咽下去，含混地唔了一声。

她涨红了脸，手足无措地站在原地，手指绞著衣角，一双眼睛瞬间涌满了泪水，眼圈红红的，仿佛被捉住的小兔子，大气不敢喘。

“你在做什么”

鳶尾走到灶台边，故意板起脸，声音沉了几分，伸手点了点锅沿。

“这是姑娘下厨做的吧你也敢偷偷偷吃”

小丫头被她一嚇，眼泪立刻吧嗒吧嗒往下掉，抽抽噎噎地说：“我、我不是故意的……香得很，我闻了半天，实在忍不住……姐姐別告诉姑娘好不好我、我下次再也不敢了，我就尝一小口……”

她越说越委屈，肩膀一抽一抽的，眼泪糊了满脸，连那点黑灰都晕开了，瞧著可怜巴巴的。

鳶尾见她这泪眼汪汪的模样，憋了半天的笑意终於噗嗤一声笑出来，伸手揉了揉她乱糟糟的髮髻，语气软下来。

“瞧你这点出息，逗你的呢。姑娘心善，哪会因为这点小事怪你下次想吃可得直说，姑娘又不是小气的人，总比你这样偷偷摸摸的强，万一烫著了怎么办”

小丫头愣了愣，抽噎著抬起头，泪眼朦朧地看著她，睫毛上还掛著泪珠。

“姐、姐姐，你没骗我”

“骗你做什么”

鳶尾掏出一块帕子，替她擦了擦嘴角的油渍和脸上的眼泪黑灰。

“赶紧站好，姑娘让我来端饭呢。”

小丫头连忙点头，胡乱抹了抹眼睛，乖乖站到一旁，手还下意识地攥著衣角，眼底却藏著几分馋意，直勾勾盯著那口大锅。

鳶尾笑著掀开锅盖。

滚烫的热气裹挟著浓郁到极致的香气翻涌出来，险些熏得她睁不开眼。

蒸腾的白雾里，满满一锅萝卜牛肉燜饭露了出来，惹得人胃里当即咕咕直叫。

这锅饭是江茉亲自动手做的，连食材都是她一早亲自挑的。

锅里的香米吸足肉汤，颗颗饱满圆润，泛著诱人的琥珀光，糯而不粘，粒粒分明。

牛腩选的都是带筋的部位，切成小块，燉得色泽红亮，纹理都浸满汤汁，肥一点的地方晶莹剔透，瘦肉部分却不见一丝柴意，轻轻一戳就微微发颤。

白萝卜切得滚圆，燉的通体透明，边角微微发糯，吸足了牛肉的鲜香，浸在汤汁里泛著淡淡的酱色。

锅底还结了一层薄薄的锅巴，金黄酥脆，焦香混著肉香、米香，在空气中缠缠绕绕，勾得人口水直流。

灶边的小陶罐里，留著江茉用的葱姜，想来是燉肉时加了去腻的。

鳶尾拿起长柄铁勺搅了搅，汤汁顺著勺子往下滴，裹著油亮的米粒，香的人心坎都