李根花咬牙，挥剑斩断箭杆，同时真气不要命地催动，转眼间就隐于桃林。

“拜见夏使！”

头插彩鸟羽毛，手持长弓的银面人走出，他对着夏使恭敬行礼，显然是其麾下。

“追！”

农夫四人循着桃林搜查，却不见了李根花的踪迹。

几人兜兜转转，最后聚在一起，陷入沉默。

“夏使放心，李根花中了我一箭——箭头有毒！”持弓人见众人不说话，满含信心说道，“那箭头涂上了我们奇猴寨的特制毒，三日之日就会毒发身亡。”

“可有解药？”

“有，但是只有各寨主手中有，外人无药可救。”

持弓人竟然来自龙虎群山的奇猴寨，只是不知是何角色。

夏使点头，缓缓说道：“既然如此，你在这里守上三日。”

冬使也看向身边持剑人，说道：“你也一同守着。”

两个银面人纷纷应诺。

此番截杀，冬使提供情报，夏使动手，可谓成功的联手——李根花，必死无疑。

……

十一月为冬月，又称幸月。

冬日的阳光是懒洋洋的温和，冬日的雨是无尽的冰冷。

周家临近年终事多，但只要周穆闲下来，他便会去到城北花间醉，有时带着红月绿琦，有时带着殷凤来。

至于紫藤，与项管家治内治外，忙得不可开交。

城北花间醉的临街包厢——望思阁，似乎成了周穆的专属，被郝夫人一直预留着。

郝夫人似乎明白了周穆的心思，也很少打扰他。

天暖和了，他便喝几口茶。

天寒了，他便倒上几杯酒。

其余时候他便痴痴望着长街上来往的行人，如若瞥见那道相似的背影则会突然激动一下——但仅仅只是一下。

距离严音被救已快三月了，他们都重归平静的生活。

同时，他也快三个月未见到李根花了。

虽然周穆与李根花只见了三面，第一面的匆匆分别，第二面的“把酒言欢”，第三面的帮忙寻人。

每一次见面，他对李根花就会更加亲切，好似蓦然回首间，那在灯火阑珊处久等的人儿。

……

今天不是个好日子，冷冷的冰雨溅落脚边。

外面天已经有点暗了。

周穆一如往常，与殷凤来穿戴好蓑衣，就准备离去。

这时一楼客人的谈论声传进了他的耳朵。

“你们听说了没？李根花死了！”有个刚从雨幕中冲进来的汉子，还未坐下便说道。

同桌好友显然已等待多时，他一边为其徐徐倒酒，一边不敢置信地问道：“哪里来的消息，真的假的？”

淋雨汉子端起浅抿一口，点头说：“不知道唉，但是消息都传遍了，应该不会有假。”

同桌好友暗叹，惋惜道：“李根花可是我的偶像，唉……”

淋雨汉子也摇头，他又何尝不是崇拜李根花。

两人有一搭没一搭的聊着，但对周穆而言无疑是个晴天霹雳。

周穆浑浑噩噩地回到了周家，急忙唤来了紫藤，让他联系影去核实李根花的消息。

影也不负所托，夜半便有消息。

据影一所探查，李根花上次露面就是八月十七，确实已消失三个月了——不仅仅是绵州城，周围所有的州县都没有其踪迹。

甚至影还专门探查过城北方向，没有任何发现。

李根花仿佛凭空消失了，这对于一个江湖人而言——要么是死了，要么是退隐了。

而周穆心中也有了个不愿意相信的答案——李根花已死。

紫藤静静地看着周穆，他被周穆委以重任，明面上掌管所有花间醉酒楼，暗地里还是影的上线。

正是因为两边压力